Πώς κάνουμε υδρογόνο από τον άνθρακα και είναι πραγματικά ένα καθαρό καύσιμο;

Το υδρογόνο μπορεί να παραχθεί από άνθρακα μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται αεριοποίηση άνθρακα. Αυτή η διαδικασία περιλαμβάνει την αντίδραση του άνθρακα με οξυγόνο και ατμό σε υψηλές θερμοκρασίες και πιέσεις για την παραγωγή συνθετικού αερίου ή syngas, που αποτελείται κυρίως από υδρογόνο και μονοξείδιο του άνθρακα. Το Syngas στη συνέχεια επεξεργάζεται περαιτέρω για να διαχωριστεί και να καθαρίσει το υδρογόνο.

Ενώ το υδρογόνο που παράγεται από άνθρακα μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως καύσιμο καθαρού καυστήρα, η ίδια η διαδικασία αεριοποίησης του άνθρακα δεν θεωρείται καθαρή τεχνολογία. Τα εργοστάσια αεριοποίησης άνθρακα εκπέμπουν αέρια θερμοκηπίου, συμπεριλαμβανομένου του διοξειδίου του άνθρακα και του μεθανίου, καθώς και άλλων ρύπων όπως το διοξείδιο του θείου και τα οξείδια του αζώτου. Επιπλέον, η εξόρυξη και η μεταφορά άνθρακα μπορούν επίσης να έχουν ως αποτέλεσμα περιβαλλοντικές επιπτώσεις.

Για να μετριαστούν οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις των τεχνολογιών της αεριοποίησης του άνθρακα, της σύλληψης και της αποθήκευσης άνθρακα (CCS) για τη σύλληψη και την αποθήκευση του διοξειδίου του άνθρακα που παράγεται κατά τη διάρκεια της διαδικασίας. Ωστόσο, οι τεχνολογίες CCS εξακολουθούν να βρίσκονται σε εξέλιξη και δεν έχουν ακόμη εφαρμοστεί ευρέως σε εμπορική κλίμακα.

Συνολικά, ενώ το υδρογόνο που παράγεται από άνθρακα μπορεί να είναι ένα καθαρό καύσιμο καυσίμου, η ίδια η διαδικασία αεριοποίησης του άνθρακα δεν θεωρείται καθαρή τεχνολογία. Περαιτέρω εξελίξεις στις τεχνολογίες CCS και εναλλακτικές μεθόδους παραγωγής υδρογόνου απαιτούνται για να καταστεί το υδρογόνο από τον άνθρακα ένα πραγματικά καθαρό καύσιμο.