Τα πειράματα δείχνουν ότι οι λίμνες Titan May Fizz με άζωτο
Ο Cassini, ένα διαστημικό σκάφος που περιστρέφει τον Κρόνο από το 2004 έως το 2017, εντοπίζει πολλές λίμνες στον Τιτάνα, ο οποίος είναι ο μόνος άλλος κόσμος στο ηλιακό σύστημα που είναι γνωστό ότι έχει σταθερά σώματα επιφανειακού υγρού. Οι περισσότερες από τις λίμνες βρίσκονται κοντά στο βόρειο πόλο του φεγγαριού, και οι περισσότεροι γεμίζουν με υγρό μεθάνιο και αιθάνιο, τα οποία είναι άφθονα στην ατμόσφαιρα του Τιτάνα. Ωστόσο, ο Cassini έβγαλε επίσης αρκετά σκοτεινά μπαλώματα κοντά στο νότιο πόλο του Τιτάνα που οι ερευνητές πίστευαν ότι μπορεί να είναι λίμνες γεμάτες με υγρό άζωτο.
Αλλά αυτή η ιδέα παρέμεινε αμφιλεγόμενη, επειδή οι επιστήμονες δεν είχαν εντοπίσει την πηγή όλου του αζώτου. Οι επιστήμονες έχουν προτείνει ότι το ατμοσφαιρικό άζωτο μπορεί περιστασιακά να συμπυκνωθεί στην επιφάνεια ή το άζωτο θα μπορούσε να φουσκώσει από το εσωτερικό του Τιτάνα και να ανέβει στην επιφάνεια μέσω υπόγειων καναλιών.
Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με τις λίμνες, οι ερευνητές έχτισαν ένα απλό μοντέλο υπολογιστή για να εξετάσουν πώς θα συμπεριφερόταν το άζωτο κοντά στην επιφάνεια του Τιτάνα. Το βασικό συμπέρασμα είναι ότι μια λίμνη γεμάτη με υγρό άζωτο θα μπορούσε να υπάρχει κοντά στον Νότιο Πόλο, το οποίο βιώνει χειμερινές θερμοκρασίες τόσο χαμηλές όσο 338 βαθμούς Φαρενάιτ (170 βαθμοί Κελσίου). Σε αυτή τη θερμοκρασία, ο αέρας κοντά στην επιφάνεια της λίμνης θα ήταν αρκετά πυκνός για να ξεκινήσει το άζωτο ή να μετατραπεί σε υγρό, οι επιστήμονες ανέφεραν την Τετάρτη (9 Οκτωβρίου) στο περιοδικό Nature Astronomy.
Επιπλέον, οι υπολογισμοί υποδηλώνουν ότι αυτό το υγρό άζωτο θα ρέει στις λίμνες, όπως η βροχή που πέφτει από τον ουρανό, ανέφεραν οι επιστήμονες. Αυτό το εισβολικό υγρό άζωτο θα παράγει πιθανώς φυσαλίδες αερίου που αυξάνονται προς την επιφάνεια, πρόσθεσαν.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτές οι φυσαλίδες μπορεί να είναι η πηγή των φωτεινών σημείων που ο Cassini μερικές φορές είδε πάνω από τις νότιες-πολικές λίμνες. Ωστόσο, οι ερευνητές δεν πρότειναν αυτά τα φωτεινά σημεία και αναγνωρίζουν ότι τα φωτεινά σημεία μπορεί να οφείλονται σε άλλες διαδικασίες.
Για παράδειγμα, ο Cassini είδε παρόμοια φωτεινά σημεία κοντά στις βόρειες πολικές λίμνες του Τιτάνα, όπου οι λίμνες είναι απίθανο να περιέχουν υγρό άζωτο, ανέφεραν οι επιστήμονες. Σε αυτή την περίπτωση, τα φωτεινά σημεία θα μπορούσαν να προκληθούν από την εξάτμιση του υγρού μεθανίου και του αιθανίου, το οποίο θα συμπυκνώνεται σε σύννεφα πριν από τη διασπορά.
