Η ατμοσφαιρική ρύπανση στο μετρό του Λονδίνου βλάπτει την υγεία σας;

Κάθε μέρα της εβδομάδας, το μετρό του Λονδίνου βλέπει έως και πέντε εκατομμύρια επιβάτες να επιβιβάζονται και να βγαίνουν από το δίκτυό του. Οι 11 γραμμές του εξυπηρετούν 272 σταθμούς και σε ώρες αιχμής μπορεί να κυκλοφορούν πάνω από 500 τρένα κάτω από τους δρόμους του Λονδίνου.

Παρά τη συνεχή χρήση του από τον 19ο αιώνα, το μετρό του Λονδίνου δεν έχει ερευνηθεί σχετικά. Ενώ άλλοι τρόποι μεταφοράς έχουν μελετηθεί και ενημερωθεί αναλόγως – σκεφτείτε ξανά όταν δεν είχαμε ζώνες ασφαλείας στα αυτοκίνητα ή αερόσακους – το σύστημα εκτεταμένων σωλήνων παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό το ίδιο.

Η πανδημία όντως παρείχε την ευκαιρία στο Transport for London (TfL), που διαχειρίζεται το μετρό, να κάνει κάποιες βελτιώσεις. Τα συστήματα εξαερισμού αξιολογήθηκαν και σύμφωνα με την Ενημέρωση Στρατηγικής Μεταφορών του Δημάρχου το 2021 "η υποδομή εξαερισμού του υπόγειου σιδηρόδρομου του Λονδίνου είναι συνήθως σχεδιασμένη πέρα ​​από τις υποχρεωτικές ελάχιστες απαιτήσεις με επαρκή παροχή φρέσκου αέρα."

Αλλά πόσο φρέσκος είναι ο αέρας που αναπνέετε στο σωλήνα;

«Ο αέρας, ακόμη και πριν φτάσει στο μετρό, δεν είναι απόλυτα καθαρός», εξήγησε ο Δρ David Green, ανώτερος ερευνητής στο MRC Center for Environment and Health, Imperial College του Λονδίνου και μέλος της Επιτροπής του Ηνωμένου Βασιλείου για τις Ιατρικές Επιδράσεις του Ατμοσφαιρική Ρύπανση (COMEAP). Ο Green είναι επίσης μέλος μιας ομάδας που ανατέθηκε από την TfL να αξιολογεί τακτικά τον κίνδυνο COVID-19 στο Underground.

"Ο αέρας του αστικού περιβάλλοντος έχει ήδη χαμηλό επίπεδο σωματιδίων, αλλά επιπλέον έχετε όλες αυτές τις επιπλέον εκπομπές [που προέρχονται από το σωλήνα]."

Διαβάστε περισσότερα σχετικά με την ατμοσφαιρική ρύπανση:

• Οδηγός ζωής για έναν επιστήμονα:Πώς να προστατευτείτε από την ατμοσφαιρική ρύπανση εσωτερικών χώρων
• Αν πρόκειται να καταπολεμήσουμε την κλιματική αλλαγή, πρέπει να αντιμετωπίσουμε και την ατμοσφαιρική ρύπανση
• Οι αιχμές της ατμοσφαιρικής ρύπανσης προκαλούν 124 επιπλέον καρδιακές προσβολές την ημέρα

Αυτά περιλαμβάνουν σωματίδια που προέρχονται από το φορείο που κινείται κατά μήκος των σιδηροτροχιών, τα μπλοκ φρένων που τρίβονται στους τροχούς και την ηλεκτρική σύνδεση μεταξύ της πλάκας συλλέκτη και της ράγας υπό τάση.

«Έτσι, έχετε σίδηρο που τρίβεται με χάλυβα, χάλυβα σε χάλυβα, σίδηρο και χαλκό και βάριο από τα φρένα», λέει ο Green. «Υπάρχει λιπαντικό στους τροχούς και περιέχει πράγματα όπως άνθρακα και μολυβδαίνιο. Βρίσκουμε αυτές τις μεταλλικές ενώσεις στην ατμόσφαιρα [στο Υπόγειο].”

Υπάρχουν επίσης σωματίδια που προέρχονται από επιβάτες σωλήνων, ανθρώπους και άλλους. Κύτταρα μαλλιών και δέρματος, πλαστικές ίνες από ρούχα και ζωικά σωματίδια από τα πλάσματα που αποκαλούν το υπόγειο σπίτι τους συμβάλλουν στην ποιότητα του αέρα.

Ορισμένα σωματίδια είναι αρκετά μεγάλα ώστε να πιαστούν από τις τρίχες στη μύτη και το λαιμό μας, εμποδίζοντάς τα να εισέλθουν στους πνεύμονές μας και να προκαλέσουν βλάβη εκεί. Αυτά αναφέρονται συνήθως ως PM₁₀; σωματίδια που έχουν διάμετρο μικρότερη από 10 μικρόμετρα ή περίπου 0,01 mm.

Τα μικρότερα σωματίδια που έχουν διάμετρο μικρότερη από 2,5 μικρόμετρα αναφέρονται ως PM_2,5 , και αυτά είναι αυτά που μπορούν να διεισδύσουν βαθιά στους πνεύμονες και μπορεί επίσης να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος για να μεταφερθούν σε όλο το σώμα, επηρεάζοντας τον εγκέφαλο, την καρδιά και άλλα όργανα. Αυτά είναι περίπου το 3 τοις εκατό της διαμέτρου μιας ανθρώπινης τρίχας.

"Δεν έχουμε αρκετά στοιχεία για να δηλώσουμε κατηγορηματικά εάν η ρύπανση στο σωλήνα βλάπτει ή όχι την υγεία σας, αλλά γνωρίζουμε ότι η έκθεση σε PM_2,5 είναι επιβλαβής. [Αυτό φαίνεται από] μελέτες από όλο τον κόσμο που εξετάζουν θανάτους και εισαγωγές στα νοσοκομεία, καθώς και μελέτες σε μικρότερες ομάδες ανθρώπων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων με υπάρχοντα προβλήματα υγείας.

"Ωστόσο, η σκόνη στα συστήματα του μετρό είναι αρκετά διαφορετική από το PM_2.5 στον υπαίθριο αέρα και δεν γνωρίζουμε αν μπορούμε να επεκτείνουμε αυτά τα ευρήματα στο περιβάλλον του μετρό. Έτσι, τώρα μελετάμε ομάδες ευάλωτων ατόμων και το προσωπικό της TfL για να κατανοήσουμε εάν η έκθεση σε αυτόν τον τύπο PM_2,5 είναι επιβλαβές."

Πάνω από αυτά τα μικρά σωματίδια, υπάρχουν επίσης αέριοι ρύποι στον αέρα, συμπεριλαμβανομένου του όζοντος, O₃ , και διοξείδιο του αζώτου, ΟΧΙ₂ . Όλα παρακολουθούνται από το Υπουργείο Περιβάλλοντος Τροφίμων &Αγροτικών Υποθέσεων της Κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου, του οποίου η δημοσίευση του 2020 διαπίστωσε ότι υπήρξε μακροπρόθεσμη μείωση σε όλους τους μετρούμενους ρύπους.

Ωστόσο, οι τιμές του ΗΒ για PM_2,5 εξακολουθούν να είναι υψηλότερες από τις κατευθυντήριες γραμμές που έθεσε ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, ο οποίος πρόσφατα άλλαξε τον στόχο του σε μέση ετήσια έκθεση που δεν υπερβαίνει τα 5 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο (μg/m). Προηγουμένως, αυτό ήταν 10μg/m. Το όριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης είναι 25μg/m, το οποίο είναι επίσης το όριο που τίθεται από τη νομοθεσία του ΗΒ.

«Η νέα κατευθυντήρια γραμμή του ΠΟΥ είναι πολύ προκλητική και επί του παρόντος δεν νομίζω ότι καμία τοποθεσία στο Ηνωμένο Βασίλειο θα το πληροί αυτό», λέει ο Green. Μια μελέτη από την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου από το 2020 διαπίστωσε ότι τέσσερα από τα πέντε κορυφαία αστικά περιβάλλοντα με τα μεγαλύτερα ετήσια PM_2,5 Οι τιμές εντοπίστηκαν στις περιοχές του Λονδίνου, της Νοτιοανατολικής ή της Ανατολικής Αγγλίας. Σύμφωνα με την τελευταία μελέτη COMEAP, συγκεντρώσεις PM_2,5 στο μετρό του Λονδίνου ήταν πολλές φορές μεγαλύτερες από ό,τι σε άλλα περιβάλλοντα μεταφορών του Λονδίνου και μεγαλύτερες από ό,τι σε άλλα συστήματα του μετρό σε όλο τον κόσμο.

Ωστόσο, όταν σκεφτόμαστε την ποιότητα του αέρα στο μετρό, ο Green λέει ότι είναι σημαντικό να λαμβάνεται υπόψη το πλαίσιο εντός του εύρους των τρόπων μεταφοράς. Μια έκθεση το 2021 συνέκρινε το PM_2,5 μέσοι όροι για το μετρό, το λεωφορείο, το αυτοκίνητο, τρεις τύπους τρένων, το ποδήλατο και το περπάτημα.

Είναι ενδιαφέρον ότι οι χαμηλότερες εκθέσεις βρέθηκαν σε ηλεκτρικά τρένα και τρένα υβριδικού τύπου, ακόμη και σε σύγκριση με το ποδήλατο και το περπάτημα – αν και αυτό δεν συνέβαινε όταν αυτά τα τρένα βρίσκονταν σε σταθμούς μαζί με τρένα που κινούνται με ντίζελ.

«[Το να ταξιδεύετε με το μετρό] για μία ώρα κάθε καθημερινή για 48 εβδομάδες το χρόνο (υποθέτοντας 4 εβδομάδες διακοπές) στη γραμμή Victoria θα αύξανε την ετήσια έκθεσή σας σε PM_2,5 κατά 6,8μg/m», λέει ο Green. Αυτή η αύξηση είναι πάνω από τη συνήθη έκθεση των ατόμων σε ρύπους στον αέρα, η οποία ποικίλλει ανάλογα με την τοποθεσία, καθώς ορισμένα από τα μικρά σωματίδια μετρώνται ως PM_2,5 εμφανίζονται φυσικά, όπως η σκόνη και το αλάτι από τη θάλασσα.

«Αυτό συγκρίνεται με 0,3 μg/m σε μια τοποθεσία στο παρασκήνιο στο Λονδίνο, 2,6 μg/m σε μια μέση γραμμή του μετρό του Λονδίνου ή 1,2 μg/m σε αυτοκίνητο. Αλλά να θυμάστε ότι το αυτοκίνητο μολύνει και όλους τους άλλους.»

Για τον Γκριν, αυτό είναι το κλειδί. «Είναι πολύ καλύτερο να επιβιβάζονται οι άνθρωποι στο μετρό του Λονδίνου παρά να επιβιβάζονται στο αυτοκίνητό τους για να μετακινούνται στο Λονδίνο. Αυτό συμβαίνει επειδή αν κάθεστε στο αυτοκίνητό σας, εκτίθεστε σε πολύ υψηλές συγκεντρώσεις ρύπων των οχημάτων.

"Κάθεσαι ακριβώς πίσω από την εξάτμιση του αυτοκινήτου [μπροστά], επομένως έχεις μεγαλύτερη έκθεση από τους ποδηλάτες που οδηγούν στο δρόμο ή τους πεζούς που περνούν μπροστά. Και το άλλο πράγμα είναι επίσης ότι μολύνεις τον κόσμο για όλους τους άλλους Έτσι, ενώ το αυτοκίνητο δεν είναι χειρότερο από το σωλήνα στην περίπτωση του PM_2,5 , είναι πολύ χειρότερο για άλλους ρύπους όπως τα οξείδια του αζώτου."

Για όσους πρέπει να ταξιδέψουν στο μετρό, λοιπόν, είναι θέμα επιλογής της καλύτερης διαδρομής. Η έρευνα του Green διαπίστωσε ότι οι γραμμές που εκτείνονται βαθύτερα είναι γενικά χειρότερες, όπως η Βόρεια γραμμή, σε σύγκριση με γραμμές υψηλότερου επιπέδου όπως οι γραμμές Circle, District, Hammersmith &City και Metropolitan. Παλιότερες γραμμές και ο τύπος των τρένων που χρησιμοποιούνται παίζουν ρόλο. Έτσι, ο Green προτείνει να επιλέξετε νεότερες γραμμές και σταθμούς που έχουν εγκατεστημένες πόρτες πλατφόρμας για μείωση της έκθεσης. «Αλλά γενικά, δεν υπάρχουν πολλές επιλογές», παραδέχεται.

Ο Γκριν ενδιαφέρεται επίσης για την υγεία του προσωπικού του μετρό του Λονδίνου, το οποίο περνά πολύ περισσότερο χρόνο στο μετρό ή σε έναν σταθμό. Δυστυχώς, δεν υπάρχουν αρκετά στοιχεία για να πούμε ακόμη ποιες θα είναι οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην υγεία από αυτό.

«Συνεργαζόμαστε στενά με την Transport for London (TFL) για να συγκρίνουμε την απουσία λόγω ασθένειας από άτομα που εργάζονται στο μετρό του Λονδίνου με άλλους εργαζόμενους στο TFL. Θέλουμε επίσης να εξετάσουμε τα δεδομένα των συντάξεων, για να δούμε αν οι άνθρωποι που εργάζονται στο σωλήνα μπορεί να πεθάνουν λίγο νωρίτερα από τους ανθρώπους που δεν το κάνουν. Αλλά [αυτές οι μελέτες] βρίσκονται στα αρχικά στάδια αυτή τη στιγμή."

Ωστόσο, οι επιβάτες του υπόγειου σιδηρόδρομου μπορούν να καθησυχαστούν ότι ο κίνδυνος να κολλήσουν τον COVID-19 είναι ελάχιστος σε όλο το υπόγειο.

"Τα τρένα και οι σταθμοί του υπόγειου σιδηρόδρομου καθαρίζονται με καθαριστικές ουσίες νοσοκομειακής ποιότητας που σκοτώνουν ιούς και βακτήρια όταν έρχονται σε επαφή και παρέχουν συνεχή προστασία", δήλωσε στο BBC Science Focus ένας εκπρόσωπος του TfL περιοδικό.

«Ανεξάρτητες δοκιμές από το Imperial College του Λονδίνου διεξάγονται κάθε μήνα από τον Σεπτέμβριο του 2020, λαμβάνοντας επιχρίσματα σημείων επαφής σε σταθμούς, λεωφορεία και δείγματα αέρα στα εισιτήρια και μέχρι τον τελευταίο επαληθευμένο γύρο δοκιμών τον Δεκέμβριο του 2021 δεν βρέθηκαν ίχνη κορωνοϊού. στο δίκτυο δημόσιων συγκοινωνιών.”

• Επισκεφτείτε τον Έλεγχος πραγματικότητας του BBC ιστότοπο στη διεύθυνση bit.ly/reality_check_ ή ακολουθήστε τους στο Twitter @BBCRealityCheck

Σχετικά με τον ειδικό μας

Δρ David Green είναι ανώτερος ερευνητής στο Imperial College του Λονδίνου, όπου ηγείται της Επιστημονικής Ομάδας Aerosol. Η έρευνά του επικεντρώνεται στα σωματίδια στον αέρα και πώς αυτό επηρεάζει την υγεία των πληθυσμών.

Διαβάστε περισσότερα από τον Έλεγχο πραγματικότητας :

• Γιατί αποσύρεται ο ISS και τι θα συμβεί;
• Γιατί οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας δεν μπορούν να διατηρήσουν τις τιμές της ενέργειας στο Ηνωμένο Βασίλειο σε χαμηλά επίπεδα;
• Vegan fast-food:Γιατί οι εναλλακτικές με βάση τα φυτά είναι καλές για τον πλανήτη αλλά όχι για την υγεία σας