Λίγο φίδι; Οι χημικοί υπολογίζουν πώς να εξαπλώνουν εύκολα και φθηνά
Μια ομάδα χημικών στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Berkeley, έχει αναπτύξει έναν νέο τρόπο να σταματήσει την εξάπλωση του Venom από το Snakebites και άλλα δηλητηριώδη πλάσματα. Η μέθοδος είναι απλή και φθηνή και θα μπορούσε ενδεχομένως να σώσει ζωές σε απομακρυσμένες περιοχές όπου το Antivenom δεν είναι άμεσα διαθέσιμο.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον χημικό James C. Liao, εμπνεύστηκαν από τον τρόπο με τον οποίο ορισμένα ζώα, όπως τα φίδια και οι αράχνες, παράγουν δηλητήριο. Αυτά τα ζώα χρησιμοποιούν μια ποικιλία πρωτεϊνών και ενζύμων για να σπάσουν τον ιστό γύρω από το θήραμά τους, επιτρέποντάς τους να εισάγουν το δηλητήριο τους στην κυκλοφορία του αίματος.
Ο Liao και η ομάδα του συνειδητοποίησαν ότι θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν μια παρόμοια προσέγγιση για να σταματήσουν την εξάπλωση του Venom. Σχεδίασαν ένα μικρό μόριο που συνδέεται με τις πρωτεΐνες και τα ένζυμα στο δηλητήριο, εμποδίζοντας τους να σπάσουν τον ιστό. Αυτό σημαίνει ότι το δηλητήριο δεν μπορεί να εξαπλωθεί και το θύμα είναι λιγότερο πιθανό να υποστεί σοβαρό τραυματισμό ή θάνατο.
Οι ερευνητές εξέτασαν το μόριο τους σε μια ποικιλία δηλητηρίων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων από φίδια, αράχνες και σκορπιούς. Διαπίστωσαν ότι το μόριο ήταν αποτελεσματικό στη διακοπή της εξάπλωσης του δηλητηρίου σε όλες τις περιπτώσεις.
Το μόριο είναι επίσης πολύ εύκολο να παραχθεί. Μπορεί να γίνει από φθηνά υλικά εκκίνησης και δεν απαιτεί ειδικό εξοπλισμό. Αυτό σημαίνει ότι θα μπορούσε να παραχθεί σε μεγάλες ποσότητες και να διανεμηθεί σε απομακρυσμένες περιοχές όπου το Antivenom δεν είναι άμεσα διαθέσιμο.
Οι ερευνητές ελπίζουν ότι το μόριο τους θα σώσει ζωές και θα βοηθήσει στη μείωση των δεινών που προκαλούνται από δηλητηριώδη πλάσματα.
Πώς λειτουργεί το μόριο
Το μόριο που αναπτύχθηκε από τον Liao και η ομάδα του εργάζεται δεσμεύοντας τις πρωτεΐνες και τα ένζυμα σε δηλητήριο που είναι υπεύθυνα για την κατάρρευση του ιστού. Αυτό εμποδίζει την εξάπλωση του δηλητηρίου και το θύμα είναι λιγότερο πιθανό να υποστεί σοβαρό τραυματισμό ή θάνατο.
Το μόριο είναι ένα μικρό πεπτίδιο, το οποίο είναι μια αλυσίδα αμινοξέων. Έχει σχεδιαστεί για να δεσμεύεται ειδικά με τις πρωτεΐνες και τα ένζυμα στο δηλητήριο και δεν παρεμβαίνει στο ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος.
Το μόριο είναι επίσης πολύ σταθερό, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να αποθηκευτεί για μεγάλες χρονικές περιόδους χωρίς να χάσει την αποτελεσματικότητά του. Αυτό καθιστά ιδανικό για διανομή σε απομακρυσμένες περιοχές όπου το Antivenom δεν είναι άμεσα διαθέσιμο.
Πιθανές εφαρμογές
Το μόριο που αναπτύχθηκε από τον Liao και η ομάδα του έχει μια σειρά πιθανών εφαρμογών. Θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για:
* Αντιμετωπίστε τα φίδι και άλλα δηλητηριώδη δαγκώματα πλάσματος
* Αποτρέψτε την εξάπλωση του δηλητηρίου από τα ζώα σε ανθρώπους
* Αναπτύξτε νέα φάρμακα Antivenom
* Μελετήστε τις επιδράσεις του δηλητηρίου στο ανθρώπινο σώμα
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το μόριο τους έχει τη δυνατότητα να σώσει τις ζωές και να βοηθήσει στη μείωση των δεινών που προκαλούνται από δηλητηριώδη πλάσματα. Αυτή τη στιγμή εργάζονται για να αναπτύξουν μια εμπορική έκδοση του μορίου που μπορεί να διανεμηθεί σε απομακρυσμένες περιοχές όπου το Antivenom δεν είναι άμεσα διαθέσιμο.
