Οι ερευνητές καθορίζουν γιατί ο ωκεανός έχει απορροφήσει περισσότερο άνθρακα την τελευταία δεκαετία

Μια νέα μελέτη έχει ρίξει φως στο γιατί ο ωκεανός έχει απορροφήσει περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα (CO2) την τελευταία δεκαετία από ό, τι οι προβολές μοντέλων εκτιμήθηκαν, αποκαλύπτοντας την πολύπλοκη αλληλεπίδραση μεταξύ της φυσικής μεταβλητότητας του κλίματος, των ανθρώπινων δραστηριοτήτων και της βιολογικής αντλίας άνθρακα στον Νότιο Ωκεανό.

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στη φύση της κλιματικής αλλαγής, έπεσε στους λόγους πίσω από αυτή την ασυμφωνία στην πρόσληψη άνθρακα μεταξύ παρατηρήσεων και μοντέλων. Χρησιμοποιώντας διάφορα σύνολα δεδομένων άνθρακα και προσομοιώσεις μοντέλων, η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε ότι οι ισχυρότεροι άνεμοι που συνέβησαν στον Νότιο Ωκεανό κατά την τελευταία δεκαετία διαδραμάτισαν σημαντικό ρόλο σε αυτή την αναντιστοιχία.

Οι ισχυρότεροι άνεμοι οδήγησαν σε αυξημένη ανάμιξη μεταξύ των επιφανειακών υδάτων του ωκεανού και των βαθιών στρωμάτων. Αυτή η ανάμειξη, με τη σειρά της, προκάλεσε την απορρόφηση περισσότερου CO2 στον ωκεανό, επειδή τα βαθιά στρώματα έχουν χαμηλότερες συγκεντρώσεις CO2 από τα επιφανειακά ύδατα.

Επιπλέον, αυτοί οι ενισχυμένοι άνεμοι επηρέασαν τις φυσικές και βιολογικές διεργασίες που ρυθμίζουν τη βιολογική αντλία άνθρακα στον Νότιο Ωκεανό - τις βιολογικές διεργασίες που είναι υπεύθυνες για την απομάκρυνση του CO2 από τα επιφανειακά ύδατα στον βαθύ ωκεανό. Οι αλλαγές σε αυτές τις διαδικασίες ενίσχυαν περαιτέρω την πρόσληψη άνθρακα.

Η βιολογική αντλία άνθρακα περιλαμβάνει την απορρόφηση του CO2 με φυτοπλαγκτόν μέσω της φωτοσύνθεσης, την παραγωγή οργανικής ύλης και την τελική βύθιση αυτής της οργανικής ύλης στον βαθύ ωκεανό, όπου μπορεί να παραμείνει αποθηκευμένος για χιλιάδες χρόνια.

Προηγούμενες έρευνες είχαν προτείνει ότι οι ανθρώπινες δραστηριότητες, ιδιαίτερα η καύση των ορυκτών καυσίμων, ήταν οι μοναδικοί οδηγοί πίσω από την παρατηρούμενη πρόσληψη CO2. Ωστόσο, αυτή η νέα μελέτη καταδεικνύει ότι η φυσική μεταβλητότητα, όπως οι ισχυρότεροι άνεμοι και η επίδρασή τους στη βιολογική αντλία άνθρακα, συνέβαλαν επίσης στην ενισχυμένη πρόσληψη άνθρακα των ωκεανών.

Η έρευνα αυτή υπογραμμίζει τη σημασία της ακρίβειας της φυσικής μεταβλητότητας του κλίματος στα μοντέλα για την καλύτερη κατανόηση και πρόβλεψη της μελλοντικής συμπεριφοράς του νεροχύτη άνθρακα των ωκεανών, η οποία είναι κρίσιμη για την άμβλυνση της αλλαγής του κλίματος.