Γιατί ο επιστήμονας χρησιμοποιεί ουράνιο για την παραγωγή πυρηνικής ενέργειας;

Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν ουράνιο για να παράγουν πυρηνική ενέργεια επειδή είναι μια εξαιρετικά αποτελεσματική και οικονομικά αποδοτική πηγή καυσίμου. Το ουράνιο είναι ένα ραδιενεργό στοιχείο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία μιας αλυσιδωτής αντίδρασης που απελευθερώνει μια μεγάλη ποσότητα ενέργειας. Αυτή η ενέργεια μπορεί στη συνέχεια να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία ηλεκτρικής ενέργειας ή ισχύος άλλων συσκευών.

Το ουράνιο είναι ένα σχετικά κοινό στοιχείο και μπορεί να βρεθεί σε πολλά μέρη του κόσμου. Ωστόσο, μόνο ένα μικρό ποσοστό του μεταλλεύματος ουρανίου είναι κατάλληλο για χρήση σε πυρηνικούς αντιδραστήρες. Ο πιο συνηθισμένος τύπος ουρανίου που χρησιμοποιείται για την πυρηνική ενέργεια είναι το ουράνιο-235.

Όταν το ουράνιο-235 βομβαρδίζεται με νετρόνια, χωρίζεται σε δύο μικρότερα άτομα και απελευθερώνει δύο ακόμη νετρονομικά. Αυτά τα νετρόνια μπορούν στη συνέχεια να διαχωρίσουν άλλα άτομα ουρανίου-235, δημιουργώντας μια αλυσιδωτή αντίδραση. Αυτή η αλυσιδωτή αντίδραση είναι αυτό που παράγει την ενέργεια που χρησιμοποιείται για τη δημιουργία ηλεκτρικής ενέργειας.

Το ουράνιο δεν είναι το μόνο στοιχείο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή πυρηνικής ενέργειας. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν και άλλα στοιχεία, όπως το πλουτώνιο, το θόριο και το neptunium. Ωστόσο, το ουράνιο είναι το πιο συχνά χρησιμοποιούμενο στοιχείο, επειδή είναι σχετικά άφθονο, εύκολο να χειριστεί και έχει υψηλή ενεργειακή πυκνότητα.