Τι είδους στοιχείο περίμενε να βρει ο Fermi όταν το ουράνιο απορρόφησε ένα νετρονόμο;
Εδώ είναι γιατί:
* Το ουράνιο είναι το βαρύτερο φυσικό στοιχείο. Ο Fermi υποστήριξε ότι η προσθήκη ενός νετρονίου στον πυρήνα του ουρανίου θα δημιουργούσε ένα στοιχείο με υψηλότερο ατομικό αριθμό, ωθώντας τον πέρα από το ουράνιο στον περιοδικό πίνακα.
* Τα transuranic στοιχεία ήταν άγνωστα εκείνη την εποχή. Η ιδέα των στοιχείων βαρύτερο από το ουράνιο ήταν καθαρά θεωρητική. Τα πειράματα της Fermi σχεδιάστηκαν για να δοκιμάσουν αυτή τη δυνατότητα.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η αρχική ερμηνεία του Fermi ήταν λανθασμένη. Ενώ τα πειράματά του έκαναν πράγματι πυρηνικές αντιδράσεις, τα προκύπτοντα στοιχεία δεν ήταν transuranic. Αντ 'αυτού, ήταν προϊόντα σχάσης , που σημαίνει ότι ο πυρήνας του ουρανίου χωρίζεται σε ελαφρύτερα στοιχεία. Αυτή η ανακάλυψη, αργότερα από τους Hahn και Strassmann, επανάσταση στην κατανόηση της πυρηνικής φυσικής και οδήγησε στην ανάπτυξη πυρηνικών όπλων και ενέργειας.
