Ο πυρήνας ενός ατόμου περιέχει 12 πρωτόνια και νετρόνια, ενώ ο Necleus άλλα 16 Τι είναι τα άτομα;
* Πρωτόνια καθορίζουν το στοιχείο: Ο αριθμός των πρωτονίων στον πυρήνα του ατόμου ορίζει ποιο στοιχείο είναι. Ένα άτομο με 12 πρωτόνια είναι πάντα ένα μαγνήσιο (mg) άτομο.
* Τα νετρόνια καθορίζουν ισότοπα: Ο αριθμός των νετρονίων μπορεί να ποικίλει μέσα σε ένα στοιχείο, δημιουργώντας διαφορετικά ισότοπα. Ένα άτομο με 12 πρωτόνια και 12 νετρόνια είναι ένα κοινό ισότοπο μαγνησίου, ενώ ένα άτομο με 12 πρωτόνια και 16 νετρόνια είναι ένα διαφορετικό ισότοπο μαγνησίου.
Επομένως, και τα δύο άτομα είναι μαγνήσιο (mg), αλλά είναι διαφορετικά ισότοπα μαγνησίου.