Ποιο είναι το μικρότερο μέρος ενός χημικού στοιχείου που μπορεί να συνδυαστεί με άλλα στοιχεία για να σχηματίσουν ενώσεις;
Εδώ είναι γιατί:
* Τα άτομα είναι τα θεμελιώδη δομικά στοιχεία της ύλης. Είναι οι μικρότερες μονάδες ενός στοιχείου που διατηρούν τις χημικές ιδιότητες αυτού του στοιχείου.
* Οι ενώσεις σχηματίζονται όταν δύο ή περισσότεροι διαφορετικοί τύποι ατόμων δεσμεύονται μαζί. Για παράδειγμα, το νερό (H₂O) είναι μια ένωση που σχηματίζεται από δύο άτομα υδρογόνου και ένα άτομο οξυγόνου.
Ενώ υπάρχουν μικρότερα σωματίδια μέσα σε άτομα (όπως πρωτόνια, νετρόνια και ηλεκτρόνια), αυτά τα σωματίδια δεν έχουν τις ίδιες χημικές ιδιότητες με το ίδιο το στοιχείο.