Ποιες ιδιότητες διακρίνουν τα ορυκτά από άλλες ουσίες;
1. Φυσικά συμβαίνουν: Τα ορυκτά σχηματίζονται από φυσικές διεργασίες, όχι μέσω ανθρώπινης παρέμβασης. Αυτό τα ξεχωρίζει από τα ανθρωπογενή υλικά όπως τα πλαστικά ή τα κεραμικά.
2. Ανόργανο: Τα ορυκτά δεν προέρχονται από ζωντανούς οργανισμούς. Σχηματίζονται μέσω γεωλογικών διεργασιών, όπως η κρυστάλλωση από το μάγμα ή η βροχόπτωση από διαλύματα. Αυτό τα διαφοροποιεί από οργανικές ουσίες όπως ξύλο ή οστά.
3. Στερεό: Τα ορυκτά είναι στερεές ουσίες με ορισμένο σχήμα και όγκο. Αυτό τους διακρίνει από τα υγρά και τα αέρια.
4. Κρυσταλλική δομή: Τα ορυκτά έχουν μια συγκεκριμένη εσωτερική διάταξη ατόμων ή ιόντων σε ένα επαναλαμβανόμενο μοτίβο. Αυτή η δομή τους δίνει τις χαρακτηριστικές τους ιδιότητες, όπως η σκληρότητα και η διάσπαση.
5. Τα ορυκτά έχουν έναν συγκεκριμένο χημικό τύπο που καθορίζει τη στοιχειακή τους σύνθεση. Ενώ ορισμένα ορυκτά μπορεί να έχουν μεταβλητές ποσότητες ορισμένων στοιχείων, η συνολική τους σύνθεση είναι σταθερή.
Εδώ είναι μια απλή αναλογία:Φανταστείτε ένα σπίτι. Ένα ορυκτό είναι σαν ένα τούβλο. Πρόκειται για ένα φυσικό, ανόργανο στερεό με μια συγκεκριμένη χημική σύνθεση (όπως ο πηλός) και μια κρυσταλλική δομή (ο τρόπος που ο πηλός είναι διατεταγμένος).
Σημαντική σημείωση: Ενώ αυτές οι πέντε ιδιότητες ορίζουν ένα ορυκτό, υπάρχουν κάποιες εξαιρέσεις. Για παράδειγμα, το OPAL, ενώ φυσικά συμβαίνει, έχει μια άμορφη (μη κρυσταλλική) δομή. Ωστόσο, αυτές οι εξαιρέσεις είναι σχετικά σπάνιες και τα παραπάνω χαρακτηριστικά γενικά ισχύουν.
