Ποια είναι η μάζα ενός ατόμου που καθορίζεται κυρίως;

Η μάζα ενός ατόμου καθορίζεται κυρίως από τον αριθμό των πρωτονίων και των νετρονίων στον πυρήνα του. Εδώ είναι γιατί:

* Πρωτόνια και νετρόνια είναι τα δύο κύρια υποατομικά σωματίδια που βρίσκονται στον πυρήνα. Είναι πολύ βαρύτερα από τα ηλεκτρόνια, τα οποία περιστρέφονται περιστασιακά τον πυρήνα.

* ηλεκτρόνια Συμβάλλετε πολύ λίγα στη συνολική μάζα ενός ατόμου. Η μάζα τους είναι περίπου 1/1836 εκείνη ενός πρωτονίου ή νετρονίου.

* Ατομική μάζα είναι ένας σταθμισμένος μέσος όρος των μαζών όλων των ισότοπων ενός στοιχείου. Τα ισότοπα έχουν τον ίδιο αριθμό πρωτονίων, αλλά διαφορετικούς αριθμούς νετρονίων, που επηρεάζουν τη μάζα τους.

Επομένως, ο αριθμός των πρωτονίων και των νετρονίων σε ένα άτομο, τα οποία αποτελούν τη συντριπτική πλειοψηφία της μάζας του, καθορίζουν τη συνολική μάζα του.