Ποια ήταν τα πρώτα τέσσερα στοιχεία που χρησιμοποιήθηκαν στη χημεία;
Ωστόσο, αν μιλάμε για τα πρώτα τέσσερα στοιχεία που ανακαλύφθηκαν και αναγνωρίζονται ως ξεχωριστές ουσίες, είναι:
1. Πυρκαγιά: Αν και δεν είναι τεχνικά ένα στοιχείο με τη σύγχρονη έννοια, οι αρχαίοι Έλληνες θεωρούσαν ότι η πυρκαγιά είναι ένα από τα τέσσερα θεμελιώδη στοιχεία (μαζί με τη Γη, τον αέρα και το νερό).
2. αέρα: Παρόμοια με τη φωτιά, ο αέρας θεωρήθηκε θεμελιώδες στοιχείο από τους αρχαίους Έλληνες.
3. νερό: Και πάλι, θεωρείται θεμελιώδες στοιχείο από τους αρχαίους Έλληνες.
4. Γη: Αυτό θεωρήθηκε επίσης θεμελιώδες στοιχείο από τους αρχαίους Έλληνες.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτά τα "στοιχεία" δεν κατανοήθηκαν ως καθαρές ουσίες στον τρόπο που καταλαβαίνουμε τα στοιχεία σήμερα. Αντιπροσώπευαν ευρύτερες έννοιες ή καταστάσεις ύλης.
Η σύγχρονη κατανόηση των στοιχείων ξεκίνησε με τον Robert Boyle τον 17ο αιώνα , ο οποίος καθόρισε ένα στοιχείο ως ουσία που δεν μπορεί να αναλυθεί σε απλούστερες ουσίες με χημικά μέσα.
Τα πρώτα στοιχεία που πρέπει να ανακαλυφθούν με τη σύγχρονη έννοια ήταν:
* θείο: Γνωστή από την αρχαιότητα, το θείο αναγνωρίστηκε ως ξεχωριστό στοιχείο από αλχημιστές.
* υδράργυρος: Επίσης γνωστό από την αρχαιότητα, ο υδράργυρος αναγνωρίστηκε ως ξεχωριστό στοιχείο από αλχημιστές.
* φωσφόρο: Ανακαλύφθηκε το 1669 από την Hennig Brand.
* αρσενικό: Ανακαλύφθηκε τον 13ο αιώνα, αν και η στοιχειακή φύση της δεν αναγνωρίστηκε πλήρως μέχρι τον 18ο αιώνα.
Ως εκ τούτου, ανάλογα με τον τρόπο που ορίζετε "στοιχεία", η απάντηση θα μπορούσε να είναι είτε τα τέσσερα κλασικά στοιχεία (πυρκαγιά, αέρα, νερό, γη) είτε τα πρώτα τέσσερα στοιχεία που ανακαλύφθηκαν με τη σύγχρονη έννοια (θείο, υδράργυρος, φωσφόρος, αρσενικό).
