Τα μικροσκοπικά σωματίδια που απελευθερώνονται από τα άτομα δημιουργούν τι είδους ενέργεια;
Εδώ είναι γιατί:
* Τα άτομα είναι τα δομικά στοιχεία της ύλης. Περιέχουν έναν πυρήνα που αποτελείται από πρωτόνια και νετρόνια, που περιβάλλεται από ηλεκτρόνια.
* Η πυρηνική ενέργεια απελευθερώνεται όταν ο πυρήνας ενός ατόμου μεταβάλλεται. Αυτό μπορεί να συμβεί με δύο κύριους τρόπους:
* Πυρηνική σχάση: Ο πυρήνας ενός βαρύ ατόμου χωρίζεται σε ελαφρύτερους πυρήνες, απελευθερώνοντας μια τεράστια ποσότητα ενέργειας. Έτσι λειτουργούν οι πυρηνικοί σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής.
* Πυρηνική σύντηξη: Δύο πυρήνες φωτός συνδυάζονται για να σχηματίσουν έναν βαρύτερο πυρήνα, επίσης απελευθερώνοντας ενέργεια. Αυτή είναι η διαδικασία που εξουσιάζει τον ήλιο.
Τα μικροσκοπικά σωματίδια που απελευθερώνονται κατά τη διάρκεια αυτών των διεργασιών ονομάζονται υποατομικά σωματίδια , και περιλαμβάνουν:
* νετρόνια: Τα ουδέτερα σωματίδια που βρίσκονται στον πυρήνα.
* πρωτόνια: Φυσικά φορτισμένα σωματίδια που βρίσκονται στον πυρήνα.
* ηλεκτρόνια: Αρνητικά φορτισμένα σωματίδια που περιστρέφονται περιστρεφόμενοι τον πυρήνα.
* σωματίδια άλφα: Αποτελούνται από δύο πρωτόνια και δύο νετρόνια, που εκπέμπονται κατά τη διάρκεια ορισμένων διαδικασιών ραδιενεργού αποσύνθεσης.
* Βήτα σωματίδια: Τα ηλεκτρόνια υψηλής ενέργειας ή τα πομόνια που εκπέμπονται κατά τη διάρκεια της ραδιενεργού αποσύνθεσης.
* ακτίνες γάμμα: Η ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία υψηλής ενέργειας εκπέμπεται κατά τη διάρκεια πυρηνικών αντιδράσεων.
Έτσι, ενώ τα ίδια αυτά τα σωματίδια δεν είναι "ενέργεια", η απελευθέρωσή τους και οι αλληλεπιδράσεις τους είναι οι θεμελιώδεις διαδικασίες που δημιουργούν πυρηνική ενέργεια.
