Τι αποτελείται από ραδιενεργά στοιχεία;
Φυσικά απαντώμενα υλικά:
* βράχια και μέταλλα: Ορισμένα βράχια και μέταλλα περιέχουν ραδιενεργά ισότοπα, όπως το ουράνιο, το θόριο και το κάλιο-40. Αυτά βρίσκονται σε γρανίτη, ασβεστόλιθο και πολλούς άλλους γεωλογικούς σχηματισμούς.
* έδαφος: Το έδαφος μπορεί να κληρονομήσει τη ραδιενέργεια από το υποκείμενο υπόβαθρο ή από την αποσύνθεση της οργανικής ύλης.
* νερό: Ορισμένα υπόγεια ύδατα περιέχουν διαλυμένα ραδιενεργά στοιχεία, συχνά λόγω της αλληλεπίδρασης με τους γύρω βράχους.
* ζωντανοί οργανισμοί: Όλοι οι ζωντανοί οργανισμοί περιέχουν μια μικρή ποσότητα φυσικών ραδιενεργών στοιχείων όπως το Carbon-14, το οποίο χρησιμοποιείται για τη χρονολόγηση των ραδιοανθράκων.
Ανθρωπογενή υλικά:
* Πυρηνικά όπλα: Αυτά περιέχουν ιδιαίτερα εμπλουτισμένα ραδιενεργά στοιχεία όπως το ουράνιο-235 και το πλουτώνιο-239.
* Πυρηνικό καύσιμο: Οι πυρηνικοί σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής χρησιμοποιούν το ουράνιο-235 ως καύσιμο, το οποίο είναι ένα ραδιενεργό στοιχείο.
* Ιατρικά ισότοπα: Πολλές ιατρικές θεραπείες και διαγνωστικά χρησιμοποιούν ραδιενεργά ισότοπα, όπως το ιώδιο-131 για τη θεραπεία του θυρεοειδούς και την τεχνήτη-99M για απεικόνιση.
* ανιχνευτές καπνού: Πολλοί ανιχνευτές καπνού χρησιμοποιούν το Americium-241, ένα ραδιενεργό στοιχείο, για να ανιχνεύσουν τον καπνό.
Άλλες εφαρμογές:
* Ραδιενεργοί ιχνηλάτες: Τα ραδιενεργά ισότοπα χρησιμοποιούνται για την παρακολούθηση της κίνησης των ουσιών στο περιβάλλον, όπως η ροή του νερού στα ποτάμια ή η απορρόφηση των θρεπτικών ουσιών από τα φυτά.
* Ραδιενεργή χρονολόγηση: Η χρονολόγηση άνθρακα-14 χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό της ηλικίας των αρχαίων αντικειμένων και απολιθωμάτων.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι Δεν είναι όλα τα υλικά που περιέχουν ραδιενεργά στοιχεία είναι επικίνδυνα . Το επίπεδο ραδιενέργειας και ο τύπος του ραδιενεργού στοιχείου καθορίζουν τον πιθανό κίνδυνο. Τα χαμηλά επίπεδα ραδιενέργειας συχνά βρίσκονται στα καθημερινά υλικά και δεν αποτελούν σημαντική απειλή για την υγεία.
Είναι επίσης σημαντικό να διαφοροποιηθούν μεταξύ των ραδιενεργών υλικών και υλικά που έγιναν ραδιενεργά . Για παράδειγμα, ένα κομμάτι μετάλλου μπορεί να γίνει ραδιενεργό εάν είναι εκτεθειμένο σε ακτινοβολία, αλλά δεν αποτελείται αρχικά από ραδιενεργά στοιχεία.
