Γιατί χρησιμοποιήθηκε υδρογόνο στο Hindenburg;

Το Hindenburg, όπως και πολλά άλλα αεροσκάφη της εποχής, χρησιμοποιήθηκε υδρογόνο ως ανυψωτικό αέριο για διάφορους λόγους:

* Πλευρία: Το υδρογόνο είναι το ελαφρύτερο στοιχείο, καθιστώντας το το πιο αποτελεσματικό αέριο για την ανύψωση. Έχει ανυψωτική ικανότητα περίπου 7% μεγαλύτερη από το ήλιο.

* Διαθεσιμότητα και κόστος: Εκείνη την εποχή, το υδρογόνο ήταν πολύ φθηνότερο και ευκολότερο να παραχθεί από το ήλιο. Το ήλιο ήταν ένα σπάνιο αέριο, που βρέθηκε κυρίως στις Ηνωμένες Πολιτείες και ήταν δαπανηρό να εξαχθεί.

* υπάρχουσα υποδομή: Η τεχνολογία για την παραγωγή και το χειρισμό υδρογόνου ήταν καλά εδραιωμένη και ευρέως διαθέσιμη.

Ωστόσο, η χρήση του υδρογόνου έφερε επίσης σημαντικούς κινδύνους:

* ευφλεκτότητα: Το υδρογόνο είναι εξαιρετικά εύφλεκτο, καθιστώντας το εξαιρετικά επικίνδυνο παρουσία μιας πηγής ανάφλεξης. Η καταστροφή του Hindenburg επέδειξε τραγικά αυτό.

* Ανησυχίες για την ασφάλεια: Παρόλο που λήφθηκαν προφυλάξεις, οι διαρροές υδρογόνου ήταν κοινές και η πιθανότητα μιας καταστροφικής πυρκαγιάς ήταν πάντα ανησυχητική.

Μετά την καταστροφή του Hindenburg, η χρήση υδρογόνου στα αερόπλοια εγκαταλείφθηκε σε μεγάλο βαθμό και ήλιο έγινε το προτιμώμενο αέριο ανύψωσης λόγω της μη εύφλεκτης φύσης του. Ενώ είναι λιγότερο φουσκωμένο, τα οφέλη ασφαλείας υπερβαίνουν την απώλεια της ανυψωτικής ικανότητας.