Ποιο στοιχείο θα αντιδρούσε χημικά τον άνθρακα;
* Παρόμοια ηλεκτρονική διαμόρφωση: Τόσο ο άνθρακας όσο και το πυρίτιο έχουν τέσσερα ηλεκτρόνια σθένους, που σημαίνει ότι μπορούν να σχηματίσουν τέσσερις ομοιοπολικούς δεσμούς. Αυτό τους επιτρέπει να δημιουργήσουν μια μεγάλη ποικιλία μορίων με διαφορετικές δομές και ιδιότητες.
* Τάση να σχηματίζουν αλυσίδες και δαχτυλίδια: Ο άνθρακας είναι διάσημος για τη δημιουργία μεγάλων αλυσίδων και σύνθετων δακτυλιοειδών δακτυλίων. Το πυρίτιο, αν και δεν είναι τόσο ευπροσάρμοστο, σχηματίζει επίσης αλυσίδες και δαχτυλίδια, αν και είναι γενικά λιγότερο σταθερά από τους ομολόγους του άνθρακα.
* Δυνατότητα σχηματισμού πολυμερών: Και τα δύο στοιχεία μπορούν να σχηματίσουν πολυμερή, τα οποία είναι μεγάλα μόρια που αποτελούνται από επαναλαμβανόμενες μονάδες. Παραδείγματα περιλαμβάνουν πλαστικά (κατασκευασμένα από πολυμερή με βάση τον άνθρακα) και σιλικόνες (κατασκευασμένα από πολυμερή που βασίζονται σε πυρίτιο).
Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένες βασικές διαφορές:
* Αντοχή δεσμού: Οι δεσμοί πυριτίου-σιλικόν είναι ασθενέστεροι από τους δεσμούς άνθρακα-άνθρακα, καθιστώντας τις ενώσεις πυριτίου λιγότερο σταθερές και λιγότερο επιρρεπείς στη διαμόρφωση μεγάλων αλυσίδων.
* Αντιδραστικότητα: Το πυρίτιο είναι πιο αντιδραστικό από τον άνθρακα, ειδικά με οξυγόνο και νερό. Αυτό περιορίζει την ικανότητά του να σχηματίζει σταθερές ενώσεις σε ορισμένα περιβάλλοντα.
* Διαθεσιμότητα: Ο άνθρακας είναι πολύ πιο άφθονος από το πυρίτιο στη Γη.
Συνολικά, ενώ το Silicon μοιράζεται μερικές ομοιότητες με τον άνθρακα, δεν είναι ένα τέλειο υποκατάστατο. Ακόμα, είναι το στοιχείο που μοιάζει περισσότερο με τον άνθρακα στη χημική του συμπεριφορά.
