Γιατί η ιδέα ότι όλες οι ουσίες είναι κατασκευασμένες από πολύ μικρά σωματίδια που απορρίφθηκαν μέχρι ο John Dalton ήρθε το 1808;
1. Έλλειψη πειραματικών στοιχείων:
* Πρώιμες ατομικές θεωρίες (Δημοκρατικός, Leucippus): Ενώ οι αρχαίοι Έλληνες φιλόσοφοι πρότειναν ατομικές ιδέες, αυτές ήταν καθαρά φιλοσοφικές και δεν είχαν πειραματική υποστήριξη. Δεν μπορούσαν να εξηγήσουν τα χημικά φαινόμενα ή να παρέχουν συγκεκριμένα στοιχεία για την ύπαρξη ατόμων.
* Aristotelian επιρροή: Η επιρροή φιλοσοφία του Αριστοτέλη, η οποία επικεντρώθηκε στη συνεχή ύλη, κυριάρχησε στην επιστημονική σκέψη για αιώνες. Πρότεινε ότι το θέμα θα μπορούσε να διαιρεθεί άπειρα, αντιφατικά με την ατομική ιδέα.
* Αλχημιστές και μυστικισμός: Οι αλχημιστές, οι οποίοι προσπάθησαν να μετατρέψουν τα μέταλλα, επικεντρώθηκαν στον χειρισμό ουσιών σε μακροσκοπικό επίπεδο, όχι στην κατανόηση των υποκείμενων σωματιδίων. Το έργο τους, συχνά γεμάτο μυστικισμό, δεν παρείχε αξιόπιστα δεδομένα για την υποστήριξη των ατομικών θεωριών.
2. Εννοιολογικές δυσκολίες:
* Το κενό: Οι ατομικές θεωρίες υπονοούσαν την ύπαρξη κενού χώρου (κενού) μεταξύ των ατόμων, κάτι που ήταν δύσκολο να κατανοηθεί σε έναν κόσμο όπου η ύλη θεωρήθηκε συνεχή.
* Η φύση των ατόμων: Οι αρχαίοι Έλληνες δεν είχαν τα εργαλεία ή τις γνώσεις για να συλλάβουν τις ιδιότητες των ατόμων (μάζα, φόρτιση κ.λπ.) ή πώς θα μπορούσαν να αλληλεπιδρούν για να σχηματίσουν διαφορετικές ουσίες.
3. Μετατόπιση παραδειγμάτων:
* Επιστημονική επανάσταση (16ος-18ος αιώνας): Η άνοδος της πειραματικής επιστήμης και η ανάπτυξη νέων εργαλείων (όπως το μικροσκόπιο) μετατόπισαν αργά την εστίαση από φιλοσοφικά επιχειρήματα στις εμπειρικές παρατηρήσεις.
* Χημική επανάσταση (18ος αιώνας): Η ανάπτυξη της ποσοτικής χημείας (Lavoisier, Proust) παρείχε ένα ακριβέστερο πλαίσιο για την κατανόηση των χημικών αντιδράσεων και τους νόμους της μαζικής διατήρησης και των σαφών αναλογιών. Αυτό άνοιξε το δρόμο για το έργο του Dalton.
Συνεισφορές του Dalton:
* Ατομική θεωρία του Dalton (1808): Η θεωρία του Dalton, βασισμένη στα δικά του σχολαστικά πειράματα και παρατηρήσεις, προσέφερε μια συνοπτική και συνεκτική εξήγηση για τα χημικά φαινόμενα:
* Όλη η ύλη αποτελείται από άτομα.
* Τα άτομα ενός δεδομένου στοιχείου είναι πανομοιότυπα.
* Τα άτομα είναι αδιαίρετα και δεν μπορούν να δημιουργηθούν ή να καταστραφούν σε χημικές αντιδράσεις.
* Οι χημικές αντιδράσεις περιλαμβάνουν τον συνδυασμό, τον διαχωρισμό ή την αναδιάταξη των ατόμων.
* Ποσοτικά στοιχεία: Η θεωρία του Dalton παρείχε μια ποσοτική βάση για την κατανόηση των χημικών αντιδράσεων και των αναλογιών, η οποία ήταν ζωτικής σημασίας για την αποδοχή του.
Συμπερασματικά: Η ιδέα ότι όλες οι ουσίες γίνονται από άτομα δεν ήταν απλώς "απορρίφθηκε", αλλά μάλλον αγωνίστηκε να κερδίσει έλξη λόγω έλλειψης πειραματικών στοιχείων, φιλοσοφικών προκλήσεων και κυριαρχίας εναλλακτικών θεωριών. Μόνο με την άνοδο της πειραματικής επιστήμης και του έργου του John Dalton, ο οποίος παρείχε μια συνεκτική θεωρία που υποστηρίζεται από ποσοτικά δεδομένα, ότι η ατομική ιδέα απέκτησε ευρεία αποδοχή και επανάσταση στην κατανόησή μας για την ύλη.
