Γιατί η ατμόσφαιρα περιγράφεται καλύτερα ως μείγμα αερίων;
* Χημική σύνδεση: Τα αέρια στην ατμόσφαιρα δεν είναι χημικά συνδεδεμένα μεταξύ τους. Υπάρχουν ως μεμονωμένα μόρια, ελεύθερα να κινούνται και να αλληλεπιδρούν ανεξάρτητα.
* Μεταβλητή σύνθεση: Οι σχετικές ποσότητες κάθε αερίου στην ατμόσφαιρα μπορεί να ποικίλουν ανάλογα με παράγοντες όπως η θέση, το υψόμετρο και οι καιρικές συνθήκες. Για παράδειγμα, η συγκέντρωση υδρατμών είναι πολύ υψηλότερη σε υγρές περιοχές σε σύγκριση με τις ξηρά ερήμους.
* Ομοιομορφία: Παρά τις παραλλαγές αυτές, η ατμόσφαιρα είναι εξαιρετικά ομοιόμορφη στη σύνθεσή της όταν θεωρείται παγκοσμίως. Τα κύρια συστατικά όπως το άζωτο, το οξυγόνο και το αργόν είναι παρόντα σε σχετικά συνεπείς αναλογίες σε όλη την ατμόσφαιρα.
* Φυσικές αλληλεπιδράσεις: Τα αέρια στην ατμόσφαιρα αλληλεπιδρούν μεταξύ τους κυρίως μέσω φυσικών διεργασιών όπως διαβάθμιση διάχυσης, μεταφοράς και πίεσης. Δεν σχηματίζουν ξεχωριστές χημικές ενώσεις.
* Συνεχής ανάμιξη: Η ατμόσφαιρα βρίσκεται συνεχώς σε κίνηση, με ανέμους και αέρα που αναμιγνύουν τα διάφορα αέρια και εξασφαλίζοντας την ομοιόμορφη κατανομή τους.
Σε αντίθεση με μια ένωση όπου τα στοιχεία συνδέονται χημικά σε σταθερές αναλογίες, ένα μείγμα επιτρέπει ποικίλες ποσότητες των συστατικών του. Αυτή η μεταβλητότητα και η έλλειψη χημικών δεσμών καθιστούν τον όρο "μίγμα" την πιο ακριβή και κατάλληλη περιγραφή της ατμόσφαιρας της Γης.
