Για να σχηματίσει ένα ιόν, ένα άτομο νατρίου πρέπει να χάσει ή να κερδίσει ηλεκτρόνιο;
* Διαμόρφωση ηλεκτρονίων του νάτριο: Το νάτριο έχει 11 ηλεκτρόνια, με το εξωτερικό κέλυφος του (το κέλυφος σθένους) που περιέχει μόνο 1 ηλεκτρόνιο.
* σταθερότητα: Τα άτομα είναι πιο σταθερά όταν το εξωτερικό κέλυφος τους είναι γεμάτο. Για το νάτριο, αυτό σημαίνει ότι έχουν 8 ηλεκτρόνια στο εξωτερικό κέλυφος του.
* Χάνοντας ένα ηλεκτρόνιο: Χάσοντας το ηλεκτρονικό ηλεκτρόνιο ενός σθένους, το νάτριο επιτυγχάνει ένα πλήρες εξωτερικό κέλυφος (την ίδια διαμόρφωση ηλεκτρονίων με το νέον). Αυτό το καθιστά θετικά φορτισμένο ιόν (Na⁺).
Συνοπτικά: Το νάτριο χάνει ένα ηλεκτρόνιο για να γίνει ένα θετικά φορτισμένο ιόν (Na⁺) και να επιτύχει μια σταθερή διαμόρφωση ηλεκτρονίων.