Τα μόρια των υδρατμών έχουν βάρος μικρότερο από άλλα αέρια;

Όχι, τα μόρια υδρατμών δεν ζυγίζουν λιγότερο από άλλα αέρια. Στην πραγματικότητα, ένα μόνο μόριο νερού (H₂O) είναι στην πραγματικότητα βαρύτερο από ένα μόνο μόριο αζώτου (N₂) ή οξυγόνου (O₂), τα δύο πιο άφθονα αέρια στην ατμόσφαιρα.

Εδώ είναι γιατί:

* Μοριακό βάρος: Το νερό έχει μοριακό βάρος 18.015 g/mol (περίπου 18). Το άζωτο έχει μοριακό βάρος 28,014 g/mol (περίπου 28) και το οξυγόνο έχει μοριακό βάρος 31,999 g/mol (περίπου 32).

* Πυκνότητα: Ενώ τα μεμονωμένα μόρια του νερού είναι βαρύτερα, η πυκνότητα των υδρατμών στην ατμόσφαιρα είναι πολύ χαμηλότερη από αυτή του αζώτου και του οξυγόνου. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα μόρια των υδρατμών είναι πιο απλωμένα λόγω της υψηλότερης κινητικής τους ενέργειας (κινούνται ταχύτερα) και επειδή είναι λιγότερο άφθονα στην ατμόσφαιρα από το άζωτο και το οξυγόνο.

Βασικό σημείο: Το βάρος ενός μόνο μορίου νερού είναι υψηλότερο από το βάρος ενός μόνο αζώτου ή μορίου οξυγόνου. Ωστόσο, η χαμηλότερη πυκνότητα και η συγκέντρωση υδρατμών στην ατμόσφαιρα σημαίνουν ότι η συνολική συμβολή του υδρατμού στη μάζα της ατμόσφαιρας είναι σημαντικά μικρότερη από αυτή του αζώτου και του οξυγόνου.