Οι αστρονόμοι ανακαλύπτουν τεράστιους εξαιρετικά σκοτεινούς γαλαξίες – μπορεί να είναι γεμάτοι με σκοτεινή ύλη

Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν τεράστιους 854 νέους εξαιρετικά σκοτεινούς γαλαξίες που μπορεί να έχουν μεγάλες ποσότητες από τη άπιαστη σκοτεινή ύλη, η οποία αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος του σύμπαντος.

Η σκοτεινή ύλη είναι μυστηριώδης όσο ακούγεται – είναι ένας υποθετικός τύπος ύλης που δεν μπορεί να φανεί άμεσα, αλλά οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι ευθύνεται για το μεγαλύτερο μέρος της ύλης στο Σύμπαν μας. Γιατί να πιστεύουμε ότι κάτι που δεν μπορούμε να δούμε να γεμίζει το Σύμπαν; Γιατί βλέπουμε τα αποτελέσματά του. Η ύπαρξη και οι ιδιότητες της σκοτεινής ύλης συνάγονται από τις βαρυτικές της επιδράσεις στην ορατή ύλη, την ακτινοβολία και τη δομή μεγάλης κλίμακας του σύμπαντος. Περιττό να πούμε ότι η εξαιρετικά εξωτική και εκπληκτική φύση του είναι ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια στη σύγχρονη επιστήμη – η αποκάλυψή του θα σήμαινε την αποκάλυψη μερικών από τα καλύτερα κρυμμένα μυστικά του Σύμπαντος, επομένως οι επιστήμονες καλωσορίζουν κάθε ένδειξη σχετικά με τη φύση της σκοτεινής ύλης.

Τώρα, ο Dr Jin Koda του Πανεπιστημίου Stony Brook και η ομάδα του ανακάλυψαν 854 υπερδιάχυτους γαλαξίες (UDG) σε έναν τομέα που ονομάζεται σμήνος Coma. Χρησιμοποίησαν εικόνες που ελήφθησαν με το τηλεσκόπιο Subaru, ένα τηλεσκόπιο οπτικού υπέρυθρου 8,2 μέτρων στην κορυφή της Μάουνα Κέα, στη Χαβάη, που λειτουργεί από το Εθνικό Αστρονομικό Αστεροσκοπείο της Ιαπωνίας.

Αυτοί οι γαλαξίες βρίσκονται περίπου 300 έτη φωτός μακριά, και πολλοί από αυτούς (332) είναι συγκρίσιμοι σε μέγεθος με τον Γαλαξία μας. Φαίνονται επίσης διατεταγμένα σε ένα σύμπλεγμα με τα περισσότερα από αυτά να συγκεντρώνονται στο κέντρο.

Ας ελπίσουμε ότι ανακαλύψεις όπως αυτή θα μας επιτρέψουν επιτέλους να καταλάβουμε τι είναι πραγματικά η σκοτεινή ύλη και πώς βοηθά στη διαμόρφωση του Σύμπαντος μας.

Αναφορά περιοδικού: Jin Koda et al . 2015. Περίπου χίλιοι υπερδιάχυτοι γαλαξίες στο σμήνος Κώμα. ApJL , αποδεκτό για δημοσίευση, arXiv:1506.01712