Πόσα άτομα έχουν κάνει επιστήμονες στα εργαστήρια;
* Τα άτομα είναι θεμελιώδη δομικά στοιχεία: Τα άτομα είναι οι μικρότερες μονάδες ενός στοιχείου που διατηρεί τις χημικές ιδιότητες αυτού του στοιχείου. Δεν δημιουργούνται ή καταστρέφονται σε χημικές αντιδράσεις, μόνο αναδιαμορφώνονται.
* Οι επιστήμονες μελετούν τα υπάρχοντα άτομα: Οι επιστήμονες μπορούν να χειριστούν τα υπάρχοντα άτομα και να τα αναδιατάξουν για να δημιουργήσουν νέα μόρια και υλικά. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν επιταχυντές σωματιδίων για να μελετήσουν τα θεμελιώδη σωματίδια εντός των ατόμων.
Ωστόσο, υπάρχουν καταστάσεις όπου μπορούμε να πούμε ότι οι επιστήμονες έχουν δημιουργήσει νέα *στοιχεία *:
* Στοιχεία Superheavy: Οι επιστήμονες δημιούργησαν νέα στοιχεία βαρύτερα από το ουράνιο, συντρίβοντας μαζί τους υπάρχοντες πυρήνες σε επιταχυντές σωματιδίων. Αυτά τα στοιχεία είναι απίστευτα ασταθή και έχουν πολύ σύντομες ημιζωές.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι:
* Η δημιουργία ενός νέου στοιχείου δεν σημαίνει "κάνοντας" ένα άτομο από τίποτα: Οι επιστήμονες αναδιαμορφώνουν τα υπάρχοντα σωματίδια μέσα στον πυρήνα.
* Ο αριθμός των ατόμων που δημιουργήθηκαν σε αυτά τα πειράματα είναι απίστευτα μικρός: Μιλάμε για μεμονωμένα άτομα ή μια χούφτα κάθε φορά.
Έτσι, ενώ δεν μπορούμε να πούμε πόσα άτομα έχουν "κάνουν οι επιστήμονες", μπορούμε να πούμε ότι έχουν δημιουργήσει με επιτυχία ένα μικρό αριθμό νέων, υπερφυσών στοιχείων, αναδιατάσσοντας τα σωματίδια μέσα στα υπάρχοντα άτομα.
