Τα άτομα των μη μεταλλικών χάνουν πρωτόνια όταν σχηματίζουν ιοντικούς δεσμούς;
* Τα πρωτόνια καθορίζουν το στοιχείο: Ο αριθμός των πρωτονίων σε έναν πυρήνα του ατόμου καθορίζει ποιο στοιχείο είναι. Η απώλεια ενός πρωτονίου θα άλλαζε εξ ολοκλήρου το άτομο σε ένα διαφορετικό στοιχείο.
* Ιονικοί δεσμοί περιλαμβάνουν μεταφορά ηλεκτρονίων: Οι ιοντικοί δεσμοί σχηματίζονται όταν ένα άτομο (συνήθως ένα μέταλλο) χάνει ηλεκτρόνια να γίνει ένα θετικά φορτισμένο ιόν (κατιόν), και ένα άλλο άτομο (συνήθως μη μέταλλο) κερδίζει ηλεκτρόνια να γίνει ένα αρνητικά φορτισμένο ιόν (ανιόν).
* Τα ηλεκτρόνια μεταφέρονται, όχι πρωτόνια: Τα ηλεκτρόνια είναι τα σωματίδια που μεταφέρονται κατά τη διάρκεια του σχηματισμού ιοντικού δεσμού. Τα πρωτόνια παραμένουν στον πυρήνα, διατηρώντας το άτομο το ίδιο στοιχείο.
Παράδειγμα:
* Το νάτριο (Na) έχει 11 πρωτόνια και χάνει ένα ηλεκτρόνιο για να γίνει Na+, ένα κατιόν. Έχει ακόμα 11 πρωτόνια και εξακολουθεί να είναι νάτριο.
* Το χλώριο (CL) έχει 17 πρωτόνια και κερδίζει ένα ηλεκτρόνιο για να γίνει cl-, ένα ανιόν. Έχει ακόμα 17 πρωτόνια και εξακολουθεί να είναι χλώριο.
Έτσι, ενώ τα μη μέταλλα κερδίζουν ηλεκτρόνια για να σχηματίσουν αρνητικά ιόντα, ο αριθμός των πρωτονίων τους (και επομένως η ταυτότητά τους ως συγκεκριμένο στοιχείο) παραμένει αμετάβλητος.
