Γιατί καλούν άτομα άτομα;
Εδώ είναι η ιστορία:
* Αρχαίοι ελληνικοί φιλόσοφοι: Οι αρχαίοι Έλληνες, ιδιαίτερα οι Δημοκρατικοί και ο Λίπιππος, πρότειναν ότι το θέμα αποτελείται από μικροσκοπικά, αδιαίρετα σωματίδια που ονομάζονταν "Ατομό". Υποστήριξαν ότι εάν συνεχίσατε να διαιρέσατε την ύλη, τελικά θα φτάσετε σε ένα σημείο όπου δεν θα μπορούσατε να το διαιρέσετε περαιτέρω. Αυτή ήταν μια καθαρά φιλοσοφική ιδέα, που δεν βασίστηκε σε πειραματικά στοιχεία.
* Ατομική θεωρία του John Dalton: Στις αρχές του 19ου αιώνα, ο John Dalton πρότεινε την ατομική του θεωρία, η οποία βασίστηκε σε πειραματικά στοιχεία. Η θεωρία του Dalton δήλωσε ότι:
* Τα στοιχεία αποτελούνται από μικροσκοπικά σωματίδια που ονομάζονται άτομα.
* Τα άτομα του ίδιου στοιχείου είναι πανομοιότυπα.
* Τα άτομα διαφορετικών στοιχείων είναι διαφορετικά.
* Τα άτομα συνδυάζονται σε αναλογίες ολόκληρου αριθμού για να σχηματίσουν ενώσεις.
* Σύγχρονη κατανόηση: Γνωρίζουμε τώρα ότι τα άτομα δεν είναι πραγματικά αδιαίρετα. Αποτελούνται από ακόμη μικρότερα σωματίδια που ονομάζονται πρωτόνια, νετρόνια και ηλεκτρόνια. Ωστόσο, ο όρος "Atom" έχει κολλήσει επειδή αντικατοπτρίζει με ακρίβεια το βασικό δομικό στοιχείο της ύλης, τη μικρότερη μονάδα που διατηρεί τις χημικές ιδιότητες ενός στοιχείου.
Έτσι, το όνομα "Atom" προέρχεται από την αρχαία ελληνική ιδέα ότι το θέμα αποτελείται από αδιαίρετα σωματίδια και παρόλο που γνωρίζουμε ότι τα άτομα είναι διαιρετά, ο όρος έχει επιμείνει επειδή αντικατοπτρίζει με ακρίβεια τη θεμελιώδη φύση της ύλης.
