Γιατί δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί ο άνθρακας για την εξαγωγή νατρίου από το μετάλλευμα του;
Εδώ είναι γιατί:
* Σειρά αντιδραστικότητας: Το νάτριο βρίσκεται υψηλότερο στη σειρά μετάλλων αντιδραστικότητας από τον άνθρακα. Αυτό σημαίνει ότι το νάτριο είναι πιο πιθανό να χάσει ηλεκτρόνια και να σχηματίζει θετικά ιόντα (Na+) από τον άνθρακα.
* Ηλεκτροχημικό δυναμικό: Το ηλεκτροχημικό δυναμικό του νατρίου είναι πιο αρνητικό από αυτό του άνθρακα. Αυτό σημαίνει ότι το νάτριο έχει μεγαλύτερη τάση να μειωθεί (ηλεκτρόνια κέρδους) σε σύγκριση με τον άνθρακα.
* Αποτέλεσμα αντίδρασης: Εάν προσπαθήσετε να αντιδράσετε τον άνθρακα με μια ένωση νατρίου, ο άνθρακας θα οξειδωθεί (χάνουν ηλεκτρόνια) και το νάτριο θα παραμείνει στην ιοντική του μορφή. Η επιθυμητή αντίδραση, όπου ο άνθρακας μειώνει τα ιόντα νατρίου σε μέταλλο νατρίου, δεν θα συνέβαινε.
Αντί του άνθρακα, η ηλεκτρόλυση χρησιμοποιείται για την εξαγωγή νατρίου:
* ηλεκτρόλυση: Αυτή η διαδικασία περιλαμβάνει τη διέλευση ενός ηλεκτρικού ρεύματος μέσω του λιωμένου χλωριούχου νατρίου (NaCl). Τα ιόντα νατρίου μειώνονται στην κάθοδο για να σχηματίσουν μέταλλο νατρίου, ενώ το αέριο χλωρίου παράγεται στην άνοδο.
Συνοπτικά, η χαμηλότερη αντιδραστικότητα του άνθρακα την εμποδίζει να μειώσει τα ιόντα νατρίου σε μέταλλο νατρίου, καθιστώντας το ακατάλληλο για εκχύλιση νατρίου. Η ηλεκτρόλυση, η οποία χρησιμοποιεί τη δύναμη της ηλεκτρικής ενέργειας για να οδηγήσει την αντίδραση, είναι η προτιμώμενη μέθοδος για την εξαγωγή αυτού του εξαιρετικά αντιδραστικού μετάλλου.
