Πώς είναι δυνατόν δύο διαφορετικά ορυκτά να έχουν την ίδια χημική σύνθεση;
* Χημική σύνθεση: Αυτό αναφέρεται στα στοιχεία που αποτελούν ένα ορυκτό και τις σχετικές τους αναλογίες. Για παράδειγμα, τόσο το διαμάντι όσο και ο γραφίτης είναι κατασκευασμένα εξ ολοκλήρου από άνθρακα.
* Κρυσταλλική δομή: Αυτό αναφέρεται στη διάταξη των ατόμων μέσα σε ένα ορυκτό. Παρόλο που υπάρχουν τα ίδια στοιχεία, μπορούν να ρυθμιστούν σε διαφορετικά τρισδιάστατα πρότυπα. Αυτά τα πρότυπα καθορίζουν τις φυσικές ιδιότητες ενός ορυκτού, όπως η σκληρότητα, η διάσπαση και η πυκνότητα.
Παραδείγματα ορυκτών με την ίδια χημική σύνθεση, αλλά διαφορετικές κρυσταλλικές δομές (πολυμορφές):
* Diamond and Graphite: Και τα δύο είναι κατασκευασμένα από άνθρακα, αλλά το Diamond έχει μια ισχυρή, τετραεδρική δομή, καθιστώντας το απίστευτα σκληρό, ενώ ο γραφίτης έχει μια στρώση δομή, καθιστώντας το μαλακό και λεπτό.
* Calcite και Aragonite: Και οι δύο είναι ανθρακικό ασβέστιο (CACO3), αλλά ο ασβεστίτης έχει εξαγωνική δομή, ενώ ο αραγονίτης έχει ορθορομβική δομή. Αυτή η διαφορά οδηγεί σε διαφορετική σκληρότητα, διάσπαση και ακόμη και εμφάνιση.
Γιατί η κρυσταλλική δομή έχει σημασία:
* Φυσικές ιδιότητες: Η κρυσταλλική δομή υπαγορεύει τον τρόπο με τον οποίο το φως αλληλεπιδρά με ένα ορυκτό, τα πρότυπα διάσπασης, τη σκληρότητα, την πυκνότητα και πολλά άλλα παρατηρήσιμα χαρακτηριστικά.
* Προϋποθέσεις σχηματισμού: Διαφορετικά πολυμορφικά μπορούν να σχηματίζονται υπό διαφορετική πίεση, θερμοκρασία και άλλες περιβαλλοντικές συνθήκες.
Έτσι, παρόλο που δύο ορυκτά μπορεί να μοιράζονται τον ίδιο χημικό τύπο, οι διαφορετικές κρυσταλλικές δομές τους καθιστούν ξεχωριστά ορυκτά με μοναδικές ιδιότητες. Αυτό το φαινόμενο είναι γνωστό ως πολυμορφισμός και είναι μια σημαντική έννοια στην κατανόηση της ποικιλομορφίας και της πολυπλοκότητας του ορυκτού κόσμου.
