Στα άτομα λιθίου θα ήταν πανομοιότυπα όσον αφορά τα νετρόνια και τα πρωτόνια;
Όχι, όλα τα άτομα λιθίου δεν είναι πανομοιότυπα όσον αφορά τα ηλεκτρόνια, τα νετρόνια και τα πρωτόνια. Ενώ όλα τα άτομα λιθίου έχουν τον ίδιο αριθμό πρωτονίων (3, καθορίζοντάς τα ως λίθιο), μπορούν να έχουν διαφορετικούς αριθμούς νετρονίων. Αυτή η παραλλαγή οδηγεί στην έννοια των ισοτόπων .
Εδώ είναι η κατανομή:
* πρωτόνια: Όλα τα άτομα λιθίου έχουν 3 πρωτόνια. Αυτό τους ορίζει ως λίθιο.
* ηλεκτρόνια: Σε ένα ουδέτερο άτομο λιθίου, υπάρχουν επίσης 3 ηλεκτρόνια για την εξισορρόπηση του θετικού φορτίου των πρωτονίων.
* νετρόνια: Το λίθιο έχει δύο φυσικά ισότοπα:
* Lithium-6: Περιέχει 3 πρωτόνια και 3 νετρόνια.
* Lithium-7: Περιέχει 3 πρωτόνια και 4 νετρόνια.
Επομένως, ενώ όλα τα άτομα λιθίου μοιράζονται τον ίδιο αριθμό πρωτονίων και ηλεκτρονίων στην ουδέτερη κατάσταση τους, μπορεί να διαφέρουν στον αριθμό των νετρονίων, με αποτέλεσμα διαφορετικά ισότοπα με ελαφρώς διαφορετικές μάζες.
