Ποια είναι τα άτομα με τον ίδιο αριθμό πρωτονίων, αλλά διαφορετικές χρεώσεις ηλεκτρονίων;
Εδώ είναι γιατί:
* Πρωτόνια καθορίζουν το στοιχείο: Ο αριθμός των πρωτονίων στον πυρήνα του ατόμου ορίζει ποιο στοιχείο είναι. Για παράδειγμα, όλα τα άτομα άνθρακα έχουν 6 πρωτόνια.
* Τα ηλεκτρόνια καθορίζουν το φορτίο: Τα άτομα μπορούν να κερδίσουν ή να χάσουν ηλεκτρόνια, με αποτέλεσμα ένα καθαρό θετικό ή αρνητικό φορτίο.
* Τα ιόντα χρεώνονται άτομα: Όταν ένα άτομο κερδίζει ηλεκτρόνια, γίνεται αρνητικά φορτισμένο και ονομάζεται anion . Όταν ένα άτομο χάνει ηλεκτρόνια, γίνεται θετικά φορτισμένο και ονομάζεται cation .
Παράδειγμα:
* Ένα ουδέτερο άτομο νατρίου (NA) έχει 11 πρωτόνια και 11 ηλεκτρόνια.
* Ένα ιόν νατρίου (Na +) έχει 11 πρωτόνια και 10 ηλεκτρόνια, δίνοντάς του ένα φορτίο +1.
* Ένα ιόν χλωριούχου (cl-) έχει 17 πρωτόνια και 18 ηλεκτρόνια, δίνοντάς του ένα -1 χρέωση.
Έτσι, ενώ και ένα άτομο νατρίου και ένα ιόν νατρίου έχουν τον ίδιο αριθμό πρωτονίων (11), έχουν διαφορετικό αριθμό ηλεκτρονίων, με αποτέλεσμα ένα ουδέτερο άτομο και ένα θετικά φορτισμένο ιόν.
