Τι κάνει το βάρος ένα άτομο ή ένα μόριο;

Το βάρος ενός ατόμου ή ενός μορίου καθορίζεται κυρίως από τον αριθμό των πρωτονίων και των νετρονίων στον πυρήνα του. Εδώ είναι μια κατανομή:

* πρωτόνια: Θετικά φορτισμένα σωματίδια που βρίσκονται στον πυρήνα. Κάθε πρωτόνιο έχει μάζα περίπου 1 μονάδας ατομικής μάζας (AMU).

* νετρόνια: Τα ουδέτερα σωματίδια βρίσκονται επίσης στον πυρήνα. Έχουν μια μάζα ελαφρώς μεγαλύτερη από τα πρωτόνια, επίσης περίπου 1 AMU.

* ηλεκτρόνια: Αρνητικά φορτισμένα σωματίδια που περιστρέφονται περιστρεφόμενοι τον πυρήνα. Έχουν μια μάζα σημαντικά μικρότερη από τα πρωτόνια και τα νετρόνια (περίπου 1/1836 AMU).

Ως εκ τούτου, το βάρος ενός ατόμου ή ενός μορίου καθορίζεται κυρίως από τον αριθμό των πρωτονίων και των νετρονίων, καθώς η συνδυασμένη μάζα τους αποτελεί τη συντριπτική πλειοψηφία της συνολικής μάζας

Εδώ είναι γιατί τα ηλεκτρόνια συμβάλλουν ελάχιστα στο συνολικό βάρος:

* αμελητέα μάζα: Σε σύγκριση με τα πρωτόνια και τα νετρόνια, τα ηλεκτρόνια είναι εξαιρετικά ελαφριά.

* Σχετιστικές επιδράσεις: Σε υψηλότερες ταχύτητες, η μάζα ενός ηλεκτρονίου αυξάνεται ελαφρώς, αλλά αυτό το αποτέλεσμα είναι αμελητέο για τυπικές ατομικές και μοριακές ταχύτητες.

Συνοπτικά: Το βάρος ενός ατόμου ή ενός μορίου καθορίζεται ουσιαστικά από τον αριθμό των πρωτονίων και των νετρονίων στον πυρήνα του. Τα ηλεκτρόνια, ενώ είναι σημαντικά για τη χημική σύνδεση και άλλες ιδιότητες, συμβάλλουν ελάχιστα στη συνολική μάζα.