Γιατί τα ευγενή αέρια ονομάζονται σπάνια αέρια;
* Δεν είναι στην πραγματικότητα τόσο σπάνια: Ενώ είναι λιγότερο άφθονα από άλλα στοιχεία, τα ευγενή αέρια βρίσκονται σε σημαντικές ποσότητες στο σύμπαν και δεν είναι πραγματικά "σπάνιο" με γεωλογική έννοια.
* Η αφθονία τους ποικίλλει: Η αφθονία των ευγενών αερίων εξαρτάται από την πηγή. Για παράδειγμα, το ήλιο είναι σχετικά άφθονο στο σύμπαν, ενώ το αργόν είναι το πιο άφθονο ευγενές αέριο στην ατμόσφαιρα της Γης.
* Οι ιδιότητές τους είναι πιο σημαντικές: Ο όρος "ευγενή αέρια" περιγράφει καλύτερα τη χημική τους συμπεριφορά. Είναι αδρανείς, που σημαίνει ότι δεν αντιδρούν εύκολα με άλλα στοιχεία, εξ ου και η «ευγενή» φύση τους.
Επομένως, ο όρος "ευγενή αέρια" είναι πιο ακριβής και περιγραφικός από τα "σπάνια αέρια". Ενώ κάποτε θεωρούνταν σπάνιο, ο όρος δεν αντικατοπτρίζει την αληθινή αφθονία τους ή το πιο σημαντικό χαρακτηριστικό τους - τη χημική τους αδράνεια.
