Πόσα στοιχεία αποτελούν εκατομμύρια ενώσεις;
* Ο αριθμός των στοιχείων είναι περιορισμένος: Υπάρχουν μόνο 118 γνωστά στοιχεία στον περιοδικό πίνακα.
* Οι ενώσεις είναι συνδυασμοί: Οι ενώσεις σχηματίζονται συνδυάζοντας δύο ή περισσότερα διαφορετικά στοιχεία σε σταθερή αναλογία. Οι δυνατότητες συνδυασμού αυτών των στοιχείων είναι τεράστιες.
* ποικιλία συνδυασμών: Τα ίδια στοιχεία μπορούν να συνδυαστούν σε διαφορετικές αναλογίες και ρυθμίσεις για να σχηματίσουν διαφορετικές ενώσεις. Για παράδειγμα, ο άνθρακας, το υδρογόνο και το οξυγόνο μπορούν να σχηματίσουν απλά σάκχαρα όπως η γλυκόζη, οι σύνθετοι υδατάνθρακες όπως το άμυλο, ακόμη και τα λίπη και οι πρωτεΐνες.
Έτσι, αντί για έναν συγκεκριμένο αριθμό, είναι πιο ακριβές να πούμε:
* Ο αριθμός των στοιχείων είναι πεπερασμένος.
* Ο αριθμός των πιθανών συνδυασμών είναι σχεδόν απεριόριστος.
Αυτό εξηγεί πώς ένας σχετικά μικρός αριθμός στοιχείων μπορεί να οδηγήσει σε εκατομμύρια ενώσεις.
