Πόσες διαφορετικές χημικές αντιδράσεις υπάρχουν;

Είναι αδύνατο να δοθεί ένας ακριβής αριθμός για τον συνολικό αριθμό διαφορετικών χημικών αντιδράσεων. Εδώ είναι γιατί:

* Άπειρες δυνατότητες: Ο αριθμός των πιθανών χημικών αντιδράσεων είναι πρακτικά άπειρος. Τα νέα μόρια συντίθενται συνεχώς και οι συνδυασμοί των αντιδραστηρίων και των συνθηκών είναι απεριόριστοι.

* Ανεπιθύμητες αντιδράσεις: Πολλές αντιδράσεις πιθανόν να εμφανίζονται στη φύση ή σε εργαστήρια που δεν έχουν τεκμηριωθεί ή μελετηθεί.

* Αλλαγή ορισμών: Ο ίδιος ο ορισμός μιας "διαφορετικής" χημικής αντίδρασης είναι κάπως υποκειμενική. Μετράμε διαφορετικές παραλλαγές της ίδιας βασικής αντίδρασης (π.χ., ποικίλες θερμοκρασίες) ως ξεχωριστές;

Ωστόσο, μπορούμε να παρέχουμε κάποια προοπτική:

* Vastness: Ο αριθμός των γνωστών και τεκμηριωμένων χημικών αντιδράσεων είναι ήδη τεράστιος όγκος επιστημονικής βιβλιογραφίας.

* Εκτιμήσεις βάσης δεδομένων: Οι χημικές βάσεις δεδομένων, όπως το PubChem, περιέχουν εκατομμύρια χημικές ενώσεις. Αυτές οι ενώσεις μπορούν να συμμετάσχουν σε μια τεράστια ποικιλία αντιδράσεων.

Ουσιαστικά, ο αριθμός των πιθανών χημικών αντιδράσεων είναι ένας τεράστιος, συνεχώς αναπτυσσόμενος και τελικά μη ποσοτικός αριθμός.