Ποιο υποατομικό σωματίδιο καθορίζει πώς αλληλεπιδρά ένα άτομο με ένα άλλο άτομο;
* Τα ηλεκτρόνια καταλαμβάνουν τις εξωτερικές περιοχές ενός ατόμου: Είναι υπεύθυνοι για τη διαμόρφωση χημικών δεσμών, τις δυνάμεις που συγκρατούν τα άτομα.
* Διαμόρφωση ηλεκτρονίων: Η διάταξη των ηλεκτρονίων σε ενεργειακά επίπεδα ατόμων (τροχιακά) καθορίζει τη χημική του συμπεριφορά. Τα άτομα προσπαθούν για μια σταθερή διαμόρφωση, συχνά κερδίζοντας, χάνουν ή μοιράζονται ηλεκτρόνια.
* ηλεκτρόνια σθένους: Αυτά είναι τα ηλεκτρόνια στο εξωτερικό επίπεδο ενέργειας και εμπλέκονται περισσότερο στη συγκόλληση. Ο αριθμός και η ρύθμισή τους επηρεάζουν άμεσα τον τρόπο με τον οποίο ένα άτομο αλληλεπιδρά με άλλους.
Ενώ τα πρωτόνια Στον πυρήνα καθορίζουν την ταυτότητα του στοιχείου και τα νετρόνια Συμβάλλουν στη μάζα του, είναι τα ηλεκτρόνια που είναι οι βασικοί παράγοντες της χημικής σύνδεσης και των αλληλεπιδράσεων.
