Ποια είναι η ατομική μάζα που αποτελείται;
* πρωτόνια: Αυτά είναι θετικά φορτισμένα σωματίδια που βρίσκονται στον πυρήνα ενός ατόμου. Κάθε πρωτόνιο έχει μάζα περίπου 1 μονάδας ατομικής μάζας (AMU).
* νετρόνια: Αυτά είναι ουδέτερα σωματίδια (χωρίς φορτίο) που βρίσκονται επίσης στον πυρήνα. Έχουν μια μάζα ελαφρώς μεγαλύτερη από τα πρωτόνια, επίσης περίπου 1 AMU.
Ο αριθμός των πρωτονίων σε ένα άτομο ορίζει το στοιχείο. Για παράδειγμα, όλα τα άτομα άνθρακα έχουν 6 πρωτόνια. Ο αριθμός των νετρονίων μπορεί να ποικίλει, δημιουργώντας ισότοπα του ίδιου στοιχείου.
ηλεκτρόνια: Ενώ τα ηλεκτρόνια συμβάλλουν στη συνολική μάζα ενός ατόμου, η μάζα τους είναι τόσο μικρή (περίπου 1/1836 AMU) ότι είναι συνήθως αμελητέα όταν υπολογίζουμε την ατομική μάζα.
Επομένως, η ατομική μάζα είναι ουσιαστικά το άθροισμα του αριθμού των πρωτονίων και των νετρονίων σε ένα άτομο.
Σημαντική σημείωση: Η ατομική μάζα που αναφέρεται στον περιοδικό πίνακα είναι η μέση ατομική μάζα Από όλα τα φυσικά ισότοπα αυτού του στοιχείου. Αυτός ο μέσος όρος λαμβάνει υπόψη τη σχετική αφθονία κάθε ισότοπου.
