Από τι κατασκευάζονται ατομικοί πυρήνες;
* πρωτόνια: Θετικά φορτισμένα σωματίδια. Ο αριθμός των πρωτονίων σε έναν πυρήνα του ατόμου καθορίζει ποιο στοιχείο είναι. Για παράδειγμα, όλα τα άτομα άνθρακα έχουν 6 πρωτόνια.
* νετρόνια: Ουδέτερα σωματίδια (χωρίς φορτίο). Τα νετρόνια συμβάλλουν στη μάζα του ατόμου, αλλά όχι στο φορτίο του. Ο αριθμός των νετρονίων σε ένα άτομο μπορεί να ποικίλει, με αποτέλεσμα τα ισότοπα του ίδιου στοιχείου.
Αυτά τα σωματίδια συγκρατούνται από την ισχυρή πυρηνική δύναμη , η οποία είναι μια πολύ ισχυρή δύναμη που ξεπερνά την ηλεκτροστατική απόρριψη μεταξύ των θετικά φορτισμένων πρωτονίων.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο πυρήνας ενός ατόμου είναι απίστευτα μικρός σε σύγκριση με το συνολικό μέγεθος του ατόμου. Η συντριπτική πλειοψηφία του όγκου ενός ατόμου είναι ο κενός χώρος.
