Πώς θα περιγράψει τα άτομα που θα συνδυάσουν τα άτομα που συνδυάζονται για να σχηματίσουν ενώσεις;
* Τα άτομα είναι αδιαίρετα και άφθαρτα: Ο Dalton πίστευε ότι τα άτομα ήταν τα μικρότερα σωματίδια της ύλης και δεν μπορούσαν να αναλυθούν περαιτέρω.
* Τα άτομα ενός δεδομένου στοιχείου είναι πανομοιότυπα: Όλα τα άτομα ενός συγκεκριμένου στοιχείου είναι ακριβώς όμοια με τη μάζα και τις ιδιότητες.
* Τα άτομα διαφορετικών στοιχείων έχουν διαφορετικές μάζες: Κάθε στοιχείο έχει το δικό του μοναδικό τύπο ατόμου, που διακρίνεται από την ατομική του μάζα.
* Οι ενώσεις σχηματίζονται από το συνδυασμό ατόμων διαφορετικών στοιχείων σε σταθερές αναλογίες: Όταν τα άτομα διαφορετικών στοιχείων συνδυάζονται για να σχηματίσουν μια ένωση, το κάνουν σε σταθερή αναλογία ολόκληρου αριθμού. Για παράδειγμα, το νερό σχηματίζεται πάντοτε από δύο άτομα υδρογόνου και ένα άτομο οξυγόνου (H₂O).
Η θεωρία του Dalton ήταν πρωτοποριακή επειδή εξήγησε τους νόμους του χημικού συνδυασμού, όπως ο νόμος των ορισμένων αναλογιών, οι οποίες δηλώνουν ότι μια ένωση περιέχει πάντα τα ίδια στοιχεία στις ίδιες αναλογίες με μάζα.
Ακολουθεί ένα παράδειγμα για το πώς ο Dalton θα περιγράψει το σχηματισμό νερού:
"Δύο άτομα υδρογόνου, το καθένα με τη μοναδική μάζα του, συνδυάζονται με ένα άτομο οξυγόνου, επίσης με τη μοναδική μάζα του, για να σχηματίσουν ένα μόνο μόριο νερού.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η θεωρία του Dalton αργότερα εξευγενίστηκε και επεκτάθηκε, ιδιαίτερα με την ανακάλυψη υποατομικών σωματιδίων όπως τα ηλεκτρόνια, τα πρωτόνια και τα νετρόνια. Ωστόσο, οι θεμελιώδεις ιδέες του για τα άτομα που συνδυάζονται για να σχηματίσουν ενώσεις έθεσαν τα θεμέλια για τη σύγχρονη κατανόηση της χημείας.
