Μια μορφή ενός στοιχείου που διαφέρει από το ατομικό βάρος του από άλλες μορφές είναι η ίδια;
Η μορφή ενός στοιχείου που διαφέρει από το ατομικό βάρος του από άλλες μορφές του ίδιου στοιχείου ονομάζεται ισότοπος .
Εδώ είναι γιατί:
* Ατομικό βάρος καθορίζεται κυρίως από τον αριθμό των πρωτονίων και των νετρονίων στον πυρήνα ενός ατόμου.
* ισότοπα ενός στοιχείου έχει τον ίδιο αριθμό πρωτονίων (που ορίζει το στοιχείο), αλλά διαφέρουν στον αριθμό των νετρονίων. Αυτή η διαφορά στα νετρόνια οδηγεί σε διαφορετικό ατομικό βάρος.
Για παράδειγμα, ο άνθρακας έχει δύο κοινά ισότοπα:άνθρακα-12 (6 πρωτόνια, 6 νετρόνια) και άνθρακα-14 (6 πρωτόνια, 8 νετρόνια). Είναι και οι δύο άνθρακα, αλλά ο άνθρακας-14 έχει υψηλότερο ατομικό βάρος λόγω των δύο επιπλέον νετρονίων.
