Πώς κατασκευάζονται πλανήτες από φυσικό αέριο;
Ακολουθεί μια κατανομή του τρόπου μορφής αυτών των "γίγαντες αερίου":
1. Ξεκινούν τη ζωή τους ως τεράστιες συλλογές σκόνης και αερίου στο πρωτοεπίστητο δίσκο ενός νεαρού αστεριού.
2. Η βαρύτητα κρατάει: Καθώς ο πυρήνας του πλανήτη μεγαλώνει, η βαρυτική έλξη του προσελκύει όλο και περισσότερο υλικό, κυρίως υδρογόνο και ήλιο.
3. Άνοδος πίεσης και θερμοκρασίας: Αυτή η διαδικασία συμπιέζει τον πυρήνα, προκαλώντας δραματικά τη θερμοκρασία και την πίεση.
4. από αέριο έως υγρό: Στις ακραίες πιέσεις που βρέθηκαν βαθιά μέσα σε αυτούς τους πλανήτες, το υδρογόνο και το ήλιο συμπεριφέρονται περισσότερο σαν ένα υγρό από ένα αέριο. Σκεφτείτε το σαν νερό που μετατρέπεται σε πάγο υπό πίεση.
5. πυρήνας πάγου και βράχου: Μερικά από τα βαρύτερα στοιχεία (όπως το οξυγόνο, ο άνθρακας και το άζωτο) είναι πιθανό να υπάρχουν με τη μορφή "πάγου" (κατεψυγμένο νερό, μεθάνιο, αμμωνία) στο κέντρο του πλανήτη.
Ως εκ τούτου, ενώ τους ονομάζουμε γίγαντες αερίου, η πλειοψηφία της μάζας τους είναι στην πραγματικότητα μια πυκνή, υγρή μορφή υδρογόνου και ηλίου, με έναν πιθανό βραχώδη/παγωμένο πυρήνα.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι:
* Ο όρος "γίγαντας αερίου" είναι ένα κομμάτι μιας εσφαλμένης ονομασίας - Είναι πιο ακριβές να τους ονομάζουμε "υγρούς γίγαντες" ή "γίγαντες υδρογόνου-ελιάς".
* Αυτοί οι πλανήτες δεν είναι εντελώς ομοιογενείς: Έχουν διαφορετικά στρώματα με ποικίλες πυκνότητες και συνθέσεις.
* Μαθαίνουμε ακόμα για το εσωτερικό αυτών των πλανητών: Δεν έχουμε άμεση πρόσβαση στα βάθη τους και η κατανόησή μας βασίζεται σε παρατηρήσεις και μοντέλα.
Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο σχηματίζονται οι γίγαντες του αερίου μας βοηθά να κατανοήσουμε το σχηματισμό του ηλιακού μας συστήματος και άλλων.
