Πού ξεκινούν τα ραδιενεργά άτομα στον περιοδικό πίνακα;
* Η ραδιενέργεια είναι ιδιότητα ισότοπων, όχι στοιχεία: Ένα στοιχείο μπορεί να έχει πολλαπλά ισότοπα, τα οποία είναι άτομα του ίδιου στοιχείου αλλά με διαφορετικούς αριθμούς νετρονίων. Ορισμένα ισότοπα είναι ραδιενεργά, ενώ άλλα είναι σταθερά.
* Η ραδιενέργεια δεν περιορίζεται σε βαριά στοιχεία: Ενώ πολλά βαριά στοιχεία (όπως το ουράνιο και το πλουτώνιο) είναι γνωστά για την ύπαρξη ραδιενεργών ισότοπων, υπάρχουν επίσης ραδιενεργά ισότοπα ελαφρύτερων στοιχείων. Για παράδειγμα, το Carbon-14 είναι ένα ραδιενεργό ισότοπο που χρησιμοποιείται για τη χρονολόγηση άνθρακα.
Εδώ μπορείτε να πείτε για τα ραδιενεργά στοιχεία στον περιοδικό πίνακα:
* Τα ραδιενεργά ισότοπα υπάρχουν σε όλο τον πίνακα: Από το υδρογόνο (τρίτιο) έως το ουράνιο, πολλά στοιχεία έχουν ραδιενεργά ισότοπα.
* Τα βαρύτερα στοιχεία είναι πιο πιθανό να έχουν ραδιενεργά ισότοπα: Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο πυρήνας ενός βαρύ ατόμου είναι πιο ασταθής και επιρρεπής σε αποσύνθεση.
* Δεν υπάρχει σαφής διαχωριστική γραμμή: Δεν υπάρχει ενιαία γραμμή στον περιοδικό πίνακα που χωρίζει τα "ραδιενεργά" στοιχεία από τα "μη ραδιενεργά".
Εν ολίγοις, είναι πιο ακριβές να σκεφτόμαστε τα ραδιενεργά ισότοπα ως υπάρχοντα σε όλο τον περιοδικό πίνακα, αντί να ξεκινάμε από ένα συγκεκριμένο σημείο.
