Είναι όλα τα άτομα από τα ίδια υλικά;

Όχι, δεν είναι όλα τα άτομα από τα ίδια υλικά. Ενώ όλα τα άτομα αποτελούνται από τα ίδια θεμελιώδη δομικά στοιχεία - πρωτόνια, νετρόνια και ηλεκτρόνια - διαφέρουν στον αριθμό και τη διάταξη αυτών των σωματιδίων.

Εδώ είναι γιατί:

* πρωτόνια: Ο αριθμός των πρωτονίων σε ένα άτομο καθορίζει τον ατομικό αριθμό του και καθορίζει ποιο στοιχείο είναι. Για παράδειγμα, όλα τα άτομα άνθρακα έχουν 6 πρωτόνια, όλα τα άτομα οξυγόνου έχουν 8 πρωτόνια και ούτω καθεξής.

* νετρόνια: Ενώ ο αριθμός των πρωτονίων είναι σταθερός για ένα στοιχείο, ο αριθμός των νετρονίων μπορεί να ποικίλει. Αυτές οι παραλλαγές ονομάζονται ισότοπα και έχουν τις ίδιες χημικές ιδιότητες αλλά διαφορετικές ατομικές μάζες.

* ηλεκτρόνια: Ο αριθμός των ηλεκτρονίων σε ένα ουδέτερο άτομο είναι ίσος με τον αριθμό των πρωτονίων. Ωστόσο, τα άτομα μπορούν να κερδίσουν ή να χάσουν ηλεκτρόνια, σχηματίζοντας ιόντα με θετικό ή αρνητικό φορτίο.

Επομένως, ο μοναδικός συνδυασμός πρωτονίων, νετρονίων και ηλεκτρονίων σε ένα άτομο καθορίζει την ταυτότητά του και τις ιδιότητές του. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο υπάρχουν τόσα πολλά διαφορετικά στοιχεία και υλικά στο σύμπαν.