Μήπως ο πυρήνας ενός ατόμου έχει λιγότερη μάζα από τα ηλεκτρόνια γύρω του;
Εδώ είναι γιατί:
* Πρωτόνια και νετρόνια: Ο πυρήνας ενός ατόμου αποτελείται από πρωτόνια και νετρόνια, τα οποία είναι και τα δύο πολύ βαρύτερα από τα ηλεκτρόνια.
* ηλεκτρόνια: Τα ηλεκτρόνια είναι πολύ ελαφριά σωματίδια, με μάζα που είναι περίπου 1/1836η η μάζα ενός πρωτονίου.
* Ατομική μάζα: Η συντριπτική πλειοψηφία της μάζας ενός ατόμου συγκεντρώνεται στον πυρήνα του. Στην πραγματικότητα, η μάζα των ηλεκτρονίων είναι συχνά αμελητέα σε σύγκριση με τη μάζα του πυρήνα.
Παράδειγμα: Ένα άτομο άνθρακα έχει 6 πρωτόνια και 6 νετρόνια στον πυρήνα του. Η συνολική μάζα του πυρήνα οφείλεται σχεδόν εξ ολοκλήρου στα πρωτόνια και τα νετρόνια. Η μάζα των 6 ηλεκτρονίων είναι ένα πολύ μικρό κλάσμα της συνολικής μάζας του ατόμου.
