Γιατί υπάρχουν δύο διαφορετικοί τύποι ατόμων καλίου;

Υπάρχει μια μικρή παρεξήγηση στην ερώτηση. Δεν υπάρχουν μόνο δύο διαφορετικοί τύποι ατόμων καλίου. Το κάλιο, όπως πολλά άλλα στοιχεία, έχει ισότοπα .

ισότοπα είναι άτομα του ίδιου στοιχείου (ο ίδιος αριθμός πρωτονίων) αλλά με διαφορετικούς αριθμούς νετρονίων.

* Κοίριο-39 (³⁹k) :Αυτό είναι το πιο συνηθισμένο ισότοπο του καλίου, που αποτελεί περίπου το 93,3% του φυσικού καλίου. Έχει 19 πρωτόνια και 20 νετρόνια.

* Κοίριο-40 (⁴⁰k) :Πρόκειται για ένα ραδιενεργό ισότοπο, που αποτελεί περίπου το 0,012% του φυσικού καλίου. Έχει 19 πρωτόνια και 21 νετρόνια.

* Κοίριο-41 (⁴k) :Πρόκειται για ένα σταθερό ισότοπο, που αποτελεί περίπου το 6,7% του φυσικού καλίου. Έχει 19 πρωτόνια και 22 νετρόνια.

Επομένως, υπάρχουν τρία Φυσικά απαντώμενα ισότοπα καλίου, το καθένα με διαφορετικό αριθμό νετρονίων. Η διαφορά στον αριθμό των νετρονίων επηρεάζει ελαφρώς τις μάζες και τις ραδιενεργές ιδιότητες του ατόμου.