Ποια στοιχεία είναι ραδιενεργά στην πιο κοινή μορφή τους;
* Η ραδιενέργεια είναι ιδιότητα των ισότοπων: Η ραδιενέργεια προκαλείται από έναν ασταθές πυρήνα σε ένα άτομο. Τα ισότοπα ενός στοιχείου έχουν τον ίδιο αριθμό πρωτονίων (ορίζοντας το στοιχείο) αλλά διαφορετικούς αριθμούς νετρονίων. Ορισμένα ισότοπα είναι ασταθή και υποβάλλονται σε ραδιενεργή αποσύνθεση, ενώ άλλα είναι σταθερά.
* πιο κοινή μορφή =πιο άφθονο ισότοπο: Η "πιο κοινή μορφή" ενός στοιχείου αναφέρεται στο πιο άφθονο ισότοπό του. Για τα περισσότερα στοιχεία, το πιο άφθονο ισότοπο είναι σταθερό.
Παραδείγματα:
* άνθρακα: Το πιο άφθονο ισότοπο του άνθρακα είναι ο άνθρακας-12, το οποίο είναι σταθερό. Ωστόσο, ο άνθρακας-14 είναι ένα ραδιενεργό ισότοπο που χρησιμοποιείται στη χρονολόγηση άνθρακα.
* ουράνιο: Το πιο άφθονο ισότοπο του ουρανίου είναι το ουράνιο-238, το οποίο είναι ραδιενεργό. Ωστόσο, το ουράνιο-235 είναι επίσης ένα ραδιενεργό ισότοπο, αλλά είναι πολύ λιγότερο άφθονο.
Σημαντική σημείωση: Ενώ τα περισσότερα στοιχεία έχουν ένα σταθερό, άφθονο ισότοπο, υπάρχουν μερικά στοιχεία που * έχουν μόνο * να έχουν ραδιενεργά ισότοπα. Αυτά τα στοιχεία παράγονται συνθετικά και δεν υπάρχουν φυσικά σε σημαντικές ποσότητες. Παραδείγματα περιλαμβάνουν το Technetium και το Promethium.
