Είναι τόσο ζωντανές όσο και μη ζωτικές οντότητες που αποτελούνται από χημικά στοιχεία;
* Οντότητες διαβίωσης (φυτά, ζώα, βακτήρια κ.λπ.) αποτελούνται από μια πολύπλοκη διάταξη οργανικών μορίων, τα οποία είναι κατασκευασμένα από στοιχεία όπως άνθρακα, υδρογόνο, οξυγόνο, άζωτο, φωσφόρο και θείο. Αυτά τα στοιχεία συνδυάζονται για να σχηματίσουν τα δομικά στοιχεία της ζωής, όπως πρωτεΐνες, υδατάνθρακες, λιπίδια και νουκλεϊκά οξέα.
* Οντότητες που δεν ζουν (βράχοι, νερό, αέρας κ.λπ.) αποτελούνται επίσης από χημικά στοιχεία. Για παράδειγμα, τα βράχια αποτελούνται από ορυκτά, τα οποία αποτελούνται από στοιχεία όπως το πυρίτιο, το οξυγόνο, το αλουμίνιο, το σίδηρο και το ασβέστιο. Το νερό αποτελείται από υδρογόνο και οξυγόνο και ο αέρας αποτελείται κυρίως από άζωτο και οξυγόνο.
Ενώ τόσο οι ζωντανές όσο και οι μη ζωντανές οντότητες είναι κατασκευασμένες από τα ίδια θεμελιώδη δομικά στοιχεία, η ρύθμιση και η πολυπλοκότητα αυτών των στοιχείων είναι αυτό που τα διαφοροποιούν.
