Ποιο είναι το αμετάβλητο στοιχείο των ισότοπων;
Εδώ είναι γιατί:
* Τα πρωτόνια καθορίζουν το στοιχείο: Ο αριθμός των πρωτονίων σε έναν πυρήνα του ατόμου καθορίζει ποιο στοιχείο είναι. Για παράδειγμα, όλα τα άτομα άνθρακα έχουν 6 πρωτόνια, ενώ όλα τα άτομα οξυγόνου έχουν 8 πρωτόνια.
* Τα ισότοπα είναι παραλλαγές του ίδιου στοιχείου: Τα ισότοπα είναι άτομα του ίδιου στοιχείου που έχουν τον ίδιο αριθμό πρωτονίων, αλλά διαφορετικό αριθμό νετρονίων. Αυτό σημαίνει ότι ο ατομικός αριθμός τους (ο αριθμός των πρωτονίων) είναι ο ίδιος, αλλά ο μαζικός τους αριθμός (πρωτόνια + νετρόνια) είναι διαφορετικός.
Για παράδειγμα, ο άνθρακας-12 και ο άνθρακας-14 είναι και τα δύο ισότοπα άνθρακα. Και οι δύο έχουν 6 πρωτόνια, αλλά ο άνθρακας-12 έχει 6 νετρόνια, ενώ ο άνθρακας-14 έχει 8 νετρόνια.
