Γιατί η γεύση της κόλα McDonald's είναι διαφορετική; The Science Explained

Jennifer Tepp/Shutterstock

Είτε συνδυάζεται με ζεστές, αλμυρές πατάτες είτε για να ξεδιψάσει το καλοκαίρι, η κόκα κόλα από τα McDonald's φαίνεται να έχει καλύτερη γεύση. Η McDonald's λέει ότι η κόλα της έχει καλύτερη γεύση επειδή ακολουθεί αυστηρές οδηγίες για την ανάμειξη σιροπιού σόδας και φιλτραρισμένου νερού και ελέγχει προσεκτικά τη θερμοκρασία του διανομέα σόδας. Η McDonald's λέει μάλιστα ότι παίζουν ρόλο τα καλαμάκια της, που είναι πιο φαρδιά από τα τυπικά καλαμάκια. Ενώ η κριτική επιτροπή είναι έξω για τη διάμετρο άχυρου, υπάρχουν σαφείς επιστημονικοί λόγοι πίσω από αυτές τις οδηγίες που βοηθούν να γίνει η κόλα McDonald's τόσο αναζωογονητική.

Το νερό που χρησιμοποιούν τα εστιατόρια McDonald's για να φτιάχνουν τα ποτά από το σιντριβάνι, ή πιο συγκεκριμένα ποιες ουσίες διαλύονται στο νερό, είναι ζωτικής σημασίας. Κάθε εστιατόριο βασίζεται σε εξελιγμένα φίλτρα για την αφαίρεση ενώσεων που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη μυρωδιά και τη γεύση του νερού. Αυτό δίνει έναν κενό καμβά για να φτιάξετε το τέλειο αναψυκτικό. Ο δεύτερος επιστημονικός λόγος είναι η θερμοκρασία στην οποία διατηρούνται οι διανομείς αναψυκτικού. Η θερμοκρασία μπορεί να επηρεάσει έντονα το πόσο ξεδιψάει ένα ποτό και πόσο γλυκό φαίνεται. Ομοίως, η θερμοκρασία επηρεάζει άμεσα το πόσο ανθρακούχο είναι ένα αναψυκτικό.

Ό,τι υπάρχει στο νερό επηρεάζει τη γεύση του

Alsu Faskhieva/Getty Images

Σχεδόν το 90% μιας κόλα McDonald's είναι νερό, άρα η ποιότητα του νερού που χρησιμοποιείται για την παρασκευή ενός ποτού σιντριβάνι μπορεί να κάνει ή να χαλάσει τη γεύση του. Το νερό της βρύσης στις ΗΠΑ πρέπει να πληροί τα πρότυπα που ορίζονται από την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ για να διασφαλιστεί ότι  είναι ασφαλές για κατανάλωση, ακόμα κι αν μπορεί να μην έχει καλή μυρωδιά ή γεύση. Η γεύση του πόσιμου νερού ποικίλλει σε όλη τη χώρα χάρη στις χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται για την απολύμανσή του και στα διαλυμένα μέταλλα στο νερό.

Οι πόλεις χρησιμοποιούν χημικές ουσίες όπως το χλώριο για να σκοτώσουν τα μικρόβια στο νερό και να το κάνουν ασφαλές για κατανάλωση, ωστόσο, το χλώριο έχει μια χαρακτηριστική οσμή και γεύση που θα μπορούσε να ανιχνευθεί στα ποτά από σιντριβάνι. Τα διαλυμένα μέταλλα επηρεάζουν επίσης την ποιότητα του νερού. Το νερό με μεγάλες ποσότητες διαλυμένων μετάλλων είναι γνωστό ως σκληρό νερό, ενώ το νερό με μικρή έως καθόλου περιεκτικότητα σε μεταλλικά στοιχεία ονομάζεται μαλακό νερό. Τα διαλυμένα ορυκτά μπορούν να επηρεάσουν τη γεύση σε αρκετά μεγάλες συγκεντρώσεις, όπως και τα μέταλλα που εκπλένονται από σωλήνες ή δεξαμενές αποθήκευσης. Το νάτριο, το θειικό, το χλωριούχο και το κάλιο μπορούν να κάνουν το νερό να έχει αλμυρή γεύση, ενώ ο χαλκός, ο σίδηρος και ο ψευδάργυρος δίνουν μεταλλική ή πικρή γεύση.

Για να εξασφαλίσει την ποιότητα των ποτών της, η McDonald's φιλτράρει το νερό για να αφαιρέσει το χλώριο, τα διαλυμένα μέταλλα και μέταλλα και άλλες ουσίες που μπορούν να επηρεάσουν τη γεύση του νερού. Άλλα εστιατόρια φιλτράρουν επίσης το νερό που χρησιμοποιούν, αλλά τα McDonald's ασχολούνται τόσο πολύ με το νερό που ο γίγαντας του φαστ φουντ δημιούργησε τα δικά του πρότυπα ποιότητας νερού. Ανάλογα με την τοπική ποιότητα του νερού, τα εστιατόρια μπορούν να χρησιμοποιούν φίλτρα που βασίζονται σε αντίστροφη όσμωση ή φιλτράρισμα με κοίλες ίνες και ακόμη και να χρησιμοποιούν συσκευές προ-φίλτρου για την εξάλειψη των ιζημάτων.

Οι λόγοι που η κόκα κόλα έχει καλύτερη γεύση κρύου

Νέα Αφρική/Shutterstock

Με καθαρό νερό στο χέρι, τα εστιατόρια McDonald's μπορούν στη συνέχεια να το ανακατέψουν με συμπυκνωμένο σιρόπι και CO2 για να φτιάξουν το τελικό του προϊόν. Οι αναλογίες νερού, CO2 και σιροπιού επηρεάζουν τη γεύση των ποτών. Μια τυπική αναλογία νερού προς σιρόπι είναι πέντε μέρη νερού προς ένα μέρος σιροπιού. Η McDonald's βελτιστοποιεί ακόμη και το μείγμα της για να λαμβάνει υπόψη την αραίωση από το λιώσιμο του πάγου. Η αλυσίδα εστιατορίων στοχεύει επίσης σε ακριβή επίπεδα ενανθράκωσης για τα αναψυκτικά της. Ωστόσο, η θερμοκρασία είναι ζωτικής σημασίας για την απόκτηση της σωστής γεύσης και αφρού στα ποτά από σιντριβάνι.

Ένα κρύο ρόφημα διεγείρει τα νεύρα που ανιχνεύουν τη θερμοκρασία στο στόμα και το λαιμό, επηρεάζοντας τη γεύση ενός ποτού. Το κρύο αυξάνει επίσης τη ροή του σάλιου, αλλάζοντας την ευαισθησία στη γεύση. Ταυτόχρονα, το κρύο καταστέλλει την αίσθηση της γλυκύτητας μας. Έτσι, μια πιο ζεστή κόκα κόλα θα είχε πιο γλυκιά γεύση από μια κρύα. Η ενανθράκωση ενός αναψυκτικού επηρεάζεται επίσης από τη θερμοκρασία. Ένα αναψυκτικό σε θερμοκρασία δωματίου μπορεί να περιέχει πολύ λιγότερο διοξείδιο του άνθρακα από ένα κρύο ποτό. Ένα πιο ζεστό ποτό θα ήταν έτσι λιγότερο ανθρακούχο. Για να διασφαλιστεί ότι θα φτάσει στη στοχευμένη θερμοκρασία, τα McDonald's προψύχουν νερό και σιρόπι πριν φτάσει στο σιντριβάνι με αναψυκτικό. Η λήψη του σωστού μείγματος καθαρού νερού, σιροπιού και διοξειδίου του άνθρακα στη σωστή θερμοκρασία είναι αυτό που δίνει στην κόλα McDonald's τη γεύση της.