Η ντομάτα είναι φρούτο ή λαχανικό;

Η παλιά ερώτηση έχει στην πραγματικότητα μια απάντηση—είναι και τα δύο! Οι ντομάτες είναι φρούτα που θεωρούνται λαχανικά από τους διατροφολόγους. Βοτανικά, ένας καρπός είναι μια ώριμη ωοθήκη λουλουδιών και περιέχει σπόρους. Οι ντομάτες, τα δαμάσκηνα, τα κολοκυθάκια και τα πεπόνια είναι όλα βρώσιμα φρούτα, αλλά και πράγματα όπως τα «ελικόπτερα» σφενδάμου και οι φυσαλίδες πικραλίδας είναι επίσης φρούτα. Για κάποιο λόγο, οι άνθρωποι έκλεισαν το τηλέφωνο στις ντομάτες, αλλά η ερώτηση «φρούτα ή λαχανικά» θα μπορούσε επίσης να λειτουργήσει για οποιοδήποτε λαχανικό με σπόρους.

Τώρα, διατροφικά, ο όρος "φρούτο" χρησιμοποιείται για να περιγράψει γλυκά και σαρκώδη βοτανικά φρούτα και το "λαχανικό" χρησιμοποιείται για να υποδείξει μια μεγάλη ποικιλία φυτικών μερών που δεν έχουν τόσο υψηλή περιεκτικότητα σε φρουκτόζη. Σε πολλούς πολιτισμούς, τα λαχανικά τείνουν να σερβίρονται ως μέρος του κύριου πιάτου ή του συνοδευτικού, ενώ τα γλυκά φρούτα είναι συνήθως σνακ ή επιδόρπια. Έτσι, οι ρίζες, οι κόνδυλοι, οι μίσχοι, τα μπουμπούκια ανθέων, τα φύλλα και ορισμένα βοτανικά φρούτα, όπως τα πράσινα φασόλια, οι κολοκύθες και φυσικά οι ντομάτες, θεωρούνται όλα λαχανικά από τους διατροφολόγους. Δεν υπάρχει κανόνας που να ορίζει ξεκάθαρα ένα βοτανικό φρούτο ως λαχανικό, αλλά, δεδομένου ότι οι ντομάτες γενικά δεν χρησιμοποιούνται σε επιδόρπια και σχετίζονται στενά με άλλα φρούτα-λαχανικά (π.χ. μελιτζάνες και πιπεριές), δεν είναι υπερβολικά αδιανόητο για να ταξινομηθούν οι ντομάτες ως λαχανικά.

Προχωρήστε λοιπόν και πείτε μια ντομάτα όπως θέλετε—είναι πολύ νόστιμο με κάθε τρόπο.