Εάν η υπερθέρμανση του πλανήτη αυξήσει τις βροχοπτώσεις, θα μπορούσαν τα επιπλέον σύννεφα να μπλοκάρουν το ηλιακό φως και να βοηθήσουν στην ψύξη της Γης;

Η σύνδεση μεταξύ των νεφών και της παγκόσμιας θερμοκρασίας είναι περίπλοκη. Από τη μια πλευρά, τα σύννεφα εμποδίζουν το ηλιακό φως και το αντανακλούν πίσω στο διάστημα, δροσίζοντας τη Γη. Από την άλλη, παγιδεύουν τη θερμότητα που ακτινοβολεί από την επιφάνεια της Γης, αυξάνοντας τις θερμοκρασίες.

Η ισορροπία μεταξύ αυτών των δύο αντίθετων εφέ διαφέρει από σύννεφο σε σύννεφο. Τα χαμηλά σύννεφα, για παράδειγμα, τείνουν να είναι αρκετά αδιαφανή, πράγμα που σημαίνει ότι ψύχουν τον πλανήτη περισσότερο παρά τον θερμαίνουν.

Αντίθετα, τα μυρωδάτα σύννεφα μεγάλου υψομέτρου επιτρέπουν στο μεγαλύτερο μέρος του ηλιακού φωτός να περάσει, αλλά είναι αποτελεσματικά στην πρόληψη της διαφυγής θερμότητας, δημιουργώντας ένα φαινόμενο θέρμανσης. Όταν αθροίζετε αυτές τις επιπτώσεις σε παγκόσμια κλίμακα, τα σύννεφα έχουν επί του παρόντος καθαρό αποτέλεσμα ψύξης στον πλανήτη, μειώνοντας τις παγκόσμιες θερμοκρασίες κατά περίπου 5°C.

Οι επιστήμονες προβλέπουν ότι η κλιματική αλλαγή θα αυξήσει την εξάτμιση, οδηγώντας σε αύξηση των βροχοπτώσεων παγκοσμίως – αν και θα υπάρξει σημαντική διακύμανση σε περιφερειακό επίπεδο. Αλλά η αυξημένη βροχόπτωση δεν μεταφράζεται απλώς σε περισσότερα σύννεφα. Αντίθετα, η αλλαγή των συνθηκών θα επηρεάσει το πώς και πού σχηματίζονται τα σύννεφα και πώς συμπεριφέρονται.

Σε ορισμένες περιοχές, η κλιματική αλλαγή πιθανότατα θα προκαλέσει τη δημιουργία περισσότερων χαμηλών νεφών, τα οποία θα μπορούσαν να αντισταθμίσουν την αύξηση της παγκόσμιας θερμοκρασίας. Στα μεσαία γεωγραφικά πλάτη, ωστόσο, η χαμηλή νέφωση αναμένεται να μειωθεί.

Εν τω μεταξύ, τα μονοπάτια που ακολουθούνται από τροπικά, μεσαίου υψομέτρου σύννεφα καταιγίδας αναμένεται να μετατοπιστούν προς τους πόλους, σε περιοχές με λιγότερο ηλιακό φως, μειώνοντας την ψυκτική τους επίδραση. Επιπλέον, τα σύννεφα μεγάλου υψομέτρου προβλέπεται να αυξηθούν σε υψόμετρο, γεγονός που θα έχει θερμαντικό αποτέλεσμα. Αυτό συμβαίνει επειδή τα ψηλότερα σύννεφα είναι πιο κρύα και απορροφούν εξίσου καλά τη θερμότητα που ακτινοβολεί από τη Γη, αλλά μεταδίδουν ξανά περισσότερη από αυτή τη θερμότητα πίσω στη Γη (και όχι στο διάστημα).

Είναι δύσκολο να προβλεφθεί πόσο αυτές οι διεργασίες θα μπορούσαν να θερμάνουν τον πλανήτη, καθώς θα μπορούσαν να ενεργοποιήσουν βρόχους θετικής ανάδρασης, επιταχύνοντας μια άνοδο της θερμοκρασίας. Τα σύννεφα είναι γνωστό ότι είναι δύσκολο να προβλεφθούν με βεβαιότητα, αλλά τα περισσότερα κλιματικά μοντέλα συμφωνούν ότι οι αλλαγές στα σύννεφα θα έχουν το καθαρό αποτέλεσμα της ενίσχυσης της αύξησης της θερμοκρασίας.

Διαβάστε περισσότερα:

• Γνωρίζουμε πραγματικά τι θα κάνει η κλιματική αλλαγή στον πλανήτη μας;
• Μπορεί η τήξη των παγκόσμιων πάγων να επηρεάσει την κλίση της Γης;
• Γιατί τα σύννεφα είναι λευκά;
• Μπορεί κανένα φυτό να ζήσει χωρίς ηλιακό φως;