Άγριες ιδέες στην επιστήμη:Τα μανιτάρια θα μπορούσαν να σώσουν τον κόσμο

Φαίνεται ότι το 2020 θα είναι η χρονιά που τα προϊόντα που παρασκευάζονται από μανιτάρια θα γίνουν mainstream. Ισχυρά αλλά βιοδιασπώμενα και δημιουργημένα με ελάχιστους πόρους, υλικά με βάση τα μανιτάρια θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην επίλυση πολλών από τα πιο πιεστικά προβλήματα της κοινωνίας ταυτόχρονα.

Ναι, είναι δύσκολο να φανταστείς ένα ζευγάρι παπούτσια, μια λάμπα ή ακόμα και ένα σπίτι φτιαγμένο από αυτά τα μουσκεμένα γκρίζα πράγματα να κάθονται δίπλα στα ψητά σου φασόλια καθώς ακούς μια πλήρη αγγλική γλώσσα. Αλλά το βρώσιμο μέρος ενός μανιταριού είναι απλώς το καρποφόρο σώμα του:κάτω από το έδαφος, αυτοί οι αξιόλογοι οργανισμοί αναπτύσσουν ένα δίκτυο λεπτών, διακλαδιζόμενων πεπτικών νημάτων γνωστά ως μυκήλιο, τα οποία όταν συμπιέζονται σχηματίζουν ένα σκληρό και ελαφρύ υλικό.

Αυτές τις μέρες, το μυκήλιο ενθουσιάζει πολύ τους σχεδιαστές, τους μηχανικούς και τους επιστήμονες υλικών:όχι μόνο μπορεί να καλλιεργηθεί χρησιμοποιώντας ανεπιθύμητους πόρους όπως υπολείμματα τροφών ή υπολείμματα αγροκτημάτων, αλλά θα αναπτυχθεί σε οποιοδήποτε σχήμα απαιτείται χρησιμοποιώντας ένα καλούπι (ahem) και είναι σχετικά εύκολο να αναπτυχθούν σε κλίμακα, απαιτώντας μόνο μια πηγή τροφής, αέρα και νερό.

Και μία από αυτές τις πηγές τροφής μπορεί να είναι τα σκουπίδια για τα οποία δεν έχουμε καμία χρήση, όπως φλούδες ξηρών καρπών, φλούδες πατάτας, φλιτζάνια καφέ, πεταμένα υφάσματα, ακόμη και βιομηχανικά απόβλητα.

Στην πραγματικότητα, για σχεδόν οποιοδήποτε είδος απορριμμάτων μπορείτε να σκεφτείτε, φαίνεται ότι υπάρχει ένα είδος μυκήτων που απολαμβάνει να τα διασπά. Υπάρχουν ακόμη και είδη μυκήτων που απορροφούν τοξικά βαρέα μέταλλα όπως ο μόλυβδος και το αρσενικό, και μερικά που αναπτύσσονται σε ραδιενεργά απόβλητα. Πίσω στο 2011, ένα είδος μύκητα βρέθηκε στον Αμαζόνιο που παντρεύεται από τη σκληρή πλαστική πολυουρεθάνη.

Διαβάστε περισσότερα για τα μανιτάρια:

• Επιστήμονες ανέπτυξαν νέα μπαταρία – από μανιτάρι!
• Ψυχεδελική θεραπεία:θα μπορούσαν τα μαγικά μανιτάρια να βοηθήσουν στην επανεκκίνηση του εγκεφάλου;
• Τα μανιτάρια ξεκλειδώνουν τη δυνατότητα παραγωγής ενέργειας των κυανοβακτηρίων
• Μανιτάρια γενετικά τροποποιημένα που χρησιμοποιούνται για να σκοτώνουν τα κουνούπια που μεταφέρουν ελονοσία

Μέχρι στιγμής, το μυκήλιο έχει χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή των πάντων, από ελαφριές συσκευασίες χωρίς πλαστικό έως εξαιρετικά ισχυρά και πυρίμαχα μπλοκ αερίου. Οι σχεδιαστές αρχίζουν επίσης να βλέπουν τη δυνατότητα του μυκηλίου να «αναπτύσσεται» ρούχα, παπούτσια, βάζα, λάμπες, τραπέζια και άλλα προϊόντα που έχουν θετικό περιβαλλοντικό αντίκτυπο.

Σε σύγκριση με την κατασκευή με πλαστικό ή σκυρόδεμα, η οποία περιλαμβάνει εξόρυξη υλικών από το έδαφος και επεξεργασία σε υψηλές θερμοκρασίες, είναι κάτι που δεν έχει νόημα. Το μόνο υποπροϊόν; Βρώσιμα μανιτάρια.

Μερικοί ειδικοί πιστεύουν ακόμη ότι τα μανιτάρια και οι μύκητες θα μπορούσαν να μας βοηθήσουν να καλλιεργήσουμε τρόφιμα ή κτίρια σε άλλους κόσμους όπως ο Άρης. Ένα είδος μύκητα που θα μπορούσε να τρέφεται με το άγονο έδαφος του Άρη θα μπορούσε να αποικίσει τεράστιες εκτάσεις γης και σιγά-σιγά να το κάνει πιο φιλόξενο για τους ανθρώπους – μια έννοια γνωστή ως terraforming.

Αυτό είναι ακόμη πολύ μακριά, αλλά εδώ στη Γη, τα μανιτάρια που μαζεύουν απορρίμματα χρησιμοποιούνται ήδη σε εξαιρετική χρήση σε έργα περιβαλλοντικού καθαρισμού. Ένα παράδειγμα αυτού είναι στο τροπικό δάσος του Ισημερινού στον τόπο της μεγαλύτερης πετρελαιοκηλίδας στον κόσμο, όπου μια συνεργασία επιστημόνων και περιβαλλοντικών ομάδων σχεδιάζει να καλλιεργήσει γιγάντια μανιτάρια που καταβροχθίζουν τη βενζίνη στο τοξικό έδαφος.

Και όλα αυτά πριν καν εξετάσουμε το ευρύτερο δυναμικό των 1,4 εκατομμυρίων ειδών μυκήτων στον κόσμο σε άλλους τομείς της βιοτεχνολογίας και της ιατρικής. Αυτή η απίστευτα ποικιλόμορφη ομάδα οργανισμών έχει εξελίξει πολλές μοναδικές προσαρμογές για επιβίωση σε έναν τεράστιο αριθμό διαφορετικών οικοτόπων και κόγχων και αντιπροσωπεύει μια τεράστια αναξιοποίητη πηγή δυνητικά χρήσιμων ενώσεων, όπως τα αντιμικροβιακά και τα αντιιικά. Το μέλλον είναι μυκητιακό.

Διαβάστε περισσότερες άγριες ιδέες στην επιστήμη:

Όπως είπε κάποτε ο Άλμπερτ Αϊνστάιν, «η φαντασία είναι πιο σημαντική από τη γνώση». Λοιπόν, έχοντας αυτό κατά νου, εδώ είναι οι επιλογές μας από τις πιο ριζοσπαστικές θεωρίες στην επιστήμη.

• Τα φυτά θα μπορούσαν να έχουν συνείδηση
• Η σκοτεινή ύλη μπορεί να βρίσκεται κάτω από τα πόδια μας
• Ο θάνατος είναι αναστρέψιμος
• Τα ρομπότ δεν θα σκέφτονται ποτέ όπως εμείς
• Έχουμε ήδη βρει ζωή στον Άρη
• Υπάρχει διακόπτης απενεργοποίησης για τη γήρανση
• Μωρά χωρίς εγκυμοσύνη