Η πλαστική ρύπανση σκοτώνει περισσότερα από 500.000 καβούρια σε απομακρυσμένα νησιά

Περισσότερα από μισό εκατομμύριο καβούρια ερημίτες έχουν σκοτωθεί παγιδεύοντας σε πλαστικά συντρίμμια σε δύο απομακρυσμένα νησιά, είπαν οι ερευνητές.

Οι επιστήμονες διεξήγαγαν έρευνες σε μια σειρά από τοποθεσίες στα νησιά Cocos (Keeling) στον Ινδικό Ωκεανό, όπου κατέγραψαν 508.000 παγιδευμένα καβούρια και στο νησί Henderson στον Ειρηνικό, όπου βρέθηκαν 61.000.

Ο αριθμός των συντριμμιών, όπως πλαστικά μπουκάλια, ισοδυναμεί με ένα έως δύο καβούρια ανά τετραγωνικό μέτρο παραλίας, ένα σημαντικό ποσοστό του πληθυσμού.

Το πρόβλημα είναι πιθανό να είναι ευρέως διαδεδομένο σε νησιά σε όλο τον κόσμο, επηρεάζοντας σοβαρά τους πληθυσμούς των καβουριών, είπαν οι ερευνητές.

Η μελέτη διεξήχθη από το Ινστιτούτο Θαλάσσιων και Ανταρκτικών Μελετών (IMAS) στο Πανεπιστήμιο της Τασμανίας και περιλάμβανε ερευνητές από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου και τον κοινοτικό επιστημονικό οργανισμό Two Hands Project.

Διαβάστε περισσότερα σχετικά με την πλαστική ρύπανση:

• Το πλύσιμο των ρούχων σε έναν ευαίσθητο κύκλο απελευθερώνει περισσότερες πλαστικές μικροΐνες στον ωκεανό
• Πνιγμός στο πλαστικό:μπορούμε να λύσουμε το πρόβλημα της θαλάσσιας ρύπανσης;
• Έχει Blue Planet II είχε αντίκτυπο στην πλαστική ρύπανση;

Οι ερευνητές έχουν αποκαλύψει στο παρελθόν ότι τα νησιά Cocos και Henderson είναι γεμάτα με εκατομμύρια κομμάτια πλαστικού.

Τώρα η έρευνά τους διαπίστωσε ότι οι σωροί της πλαστικής ρύπανσης στις παραλίες των νησιών δημιουργούν ένα φυσικό εμπόδιο για την πλοήγηση των καβουριών και μια σειρά από πιθανές θανατηφόρες παγίδες.

Τα καβούρια ερημίτη δεν έχουν δικό τους κέλυφος, αλλά αναζητούν διαθέσιμα άδεια κοχύλια.

Ερωτήσεις και απαντήσεις αναγνωστών:Πώς εισέρχεται το πλαστικό στους ωκεανούς;

Ρωτήθηκε από:Tamsin Nicholson, μέσω email

Περίπου το 80 τοις εκατό των πλαστικών απορριμμάτων που βρίσκονται σήμερα στους ωκεανούς προέρχονται από την ενδοχώρα. Τα σκουπίδια, η κακή διαχείριση των απορριμμάτων και η βιομηχανική δραστηριότητα μπορούν όλα να επιτρέψουν στο πλαστικό να εισέλθει στο φυσικό περιβάλλον.

Ένα σημαντικό ποσοστό αυτού φυσά στη συνέχεια σε ποτάμια και ρυάκια, τα οποία το μεταφέρουν στον ωκεανό. Αυτό είναι ιδιαίτερα σύνηθες σε χώρες όπου η υποδομή αποβλήτων λείπει:εκτιμάται ότι δύο δισεκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως δεν έχουν πρόσβαση στη συλλογή στερεών αποβλήτων.

Επιπλέον, τα λύματα από τα σπίτια μας περιέχουν συχνά μικροσκοπικά κομμάτια πλαστικού, συμπεριλαμβανομένων μικροσφαιριδίων από καλλυντικά (που πλέον απαγορεύονται στο Ηνωμένο Βασίλειο) και ίνες από πολυεστερικά ρούχα. Επομένως, η αντιμετώπιση της ρύπανσης από πλαστικό απαιτεί από άτομα, κυβερνήσεις και εταιρείες σε όλο τον κόσμο να συνεργαστούν για τη μείωση της κατανάλωσης και των απορριμμάτων πλαστικών.

Διαβάστε περισσότερα:

• Τα πλαστικά υπολείμματα που βρίσκονται στο εμφιαλωμένο νερό επηρεάζουν το σώμα μας;
• Γιατί ορισμένα πλαστικά είναι ανακυκλώσιμα και άλλα όχι;

Ο Δρ Άλεξ Μποντ, από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, είπε:«Το πρόβλημα είναι πραγματικά πολύ ύπουλο, γιατί χρειάζεται μόνο ένα καβούρι.

«Οι ερημίτες δεν έχουν δικό τους κέλυφος, πράγμα που σημαίνει ότι όταν ένας από τους συμπατριώτες τους πεθαίνει, εκπέμπουν ένα χημικό σήμα που λέει βασικά «υπάρχει διαθέσιμο κέλυφος» προσελκύοντας περισσότερα καβούρια που πέφτουν στα δοχεία και πεθαίνουν, τα οποία στη συνέχεια στέλνουν βγάλτε περισσότερα σήματα που λένε ότι υπάρχουν περισσότερα διαθέσιμα κελύφη.

"Ουσιαστικά είναι αυτή η φρικτή αλυσιδωτή αντίδραση."

Και πρόσθεσε:«Πρέπει όλοι να εξετάσουμε τις ενέργειές μας, ειδικά σε σχέση με την αγορά πλαστικών προϊόντων μιας χρήσης, καθώς αποδεικνύουμε επανειλημμένα ότι το κόστος αυτής της ευκολίας είναι τεράστιο».

Υψηλές συγκεντρώσεις πλαστικών υπολειμμάτων εντοπίζονται σε παραλίες σε όλο τον κόσμο, όπου τα καβούρια ερημίτη αναμένεται να αντιμετωπίσουν τα ίδια προβλήματα με τα νησιά που μελετήθηκαν.

Τα καβούρια ερημίτη διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο σε τροπικά περιβάλλοντα αερίζοντας και γονιμοποιώντας το έδαφος, διασκορπίζοντας τους σπόρους και αφαιρώντας τα υπολείμματα, και αποτελούν επίσης βασικό μέρος των συστημάτων της θαλάσσιας φύσης.

Οι απώλειες των καβουριών σε παγκόσμια κλίμακα θα προκαλούσαν προβλήματα στα οικοσυστήματα, προειδοποιούν οι ερευνητές.

Διαβάστε περισσότερα για τα καβούρια:

• Γιατί τα καβούρια περπατούν στο πλάι;
• Τα καβούρια μπορούν να θυμούνται τη διαδρομή μέσα από έναν περίπλοκο λαβύρινθο
• Top 10:Ποια είναι τα μεγαλύτερα καρκινοειδή;

Η ερευνήτρια του IMAS, Δρ Τζένιφερ Λέιβερς, η οποία ηγήθηκε της μελέτης είπε:«Αυτά τα αποτελέσματα είναι συγκλονιστικά, αλλά ίσως δεν προκαλούν έκπληξη, επειδή οι παραλίες και η βλάστηση που τις περικλείει συχνάζουν από ένα ευρύ φάσμα άγριων ζώων.

"Είναι αναπόφευκτο ότι αυτά τα πλάσματα θα αλληλεπιδράσουν και θα επηρεαστούν από την πλαστική ρύπανση, αν και η δική μας είναι μια από τις πρώτες μελέτες που παρέχει ποσοτικά δεδομένα για τέτοιες επιπτώσεις."

Η μελέτη έχει δημοσιευτεί ανοιχτή πρόσβαση στο Journal of Hazardous Materials .